Thaïs (opéra)

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Mary Garden dans Thaïs en 1907.

Thaïs est un opéra en trois actes de Jules Massenet composé en 1894 et rendu célèbre notamment par son deuxième acte et son solo de violon appelé communément La Méditation de Thaïs.

L'action se déroule à Alexandrie pendant la période romaine (ou byzantine, ce n'est pas très clair dans l'opéra). Un moine cénobite, Athanaël, cherche à convertir au christianisme Thaïs, courtisane célèbre dévouée à la déesse Vénus. Il réussit à la convertir, et Thaïs s'enferme dans un couvent jusqu'à sa mort prochaine. Athanaël découvre trop tard que son obsession pour Thaïs était teintée d'amour charnel, et alors que Thaïs meurt dans la joie de la rédemption, Athanaël renie sa foi et désespère.