Testudo graeca zarudnyi

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[modifier] Dénomination

Noms scientifiques :

• Testudo graeca zarudnyi
• Testudo zarudnyi (Nikolski 1896)
• Testudo graeca zarudnyi (Mertens 1946)
• Testudo terrestris zarudnyi (David 1994)

Cette tortue a été nommée par Aleksandr Mikhailovich Nikolski après Nikolai Aleksyevich Zarudny. La première description complète de l'espèce était celle de Nikolski dans les annales du musée de zoologie de l'académie impériale des sciences de St.Petersburg en 1896.

Noms communs :

• Tortue iranienne ou tortue levantine du Khorasan
• Iranian Spur-Thighed Tortoise

En revanche, certains considèrent cette tortue comme une sous-espèce de la Testudo graeca ibera. D’autres, enfin, élèvent cette tortue au rang de pleine espèce en se basant sur des critères morphologiques. Seules des analyses génétiques pourront nous renseigner clairement sur ce sujet.

[modifier] Répartition

On trouve cette tortue de Babol au sud de la mer Caspienne jusqu’au sud du pays en passant par le plateau central et le nord-est de l'Iran (Khorasan). Il est fait mention de la présence de Testudo graeca zarudnyi dans les localités suivantes : Zahedan dans le Baluchistan, Khash, Arusan, Kerman pour le centre du pays, et entre Nabid et bam, Bendun et Gurmukh pour la zone steppique. On a noté autrefois la présence de cette tortue au Turkménistan, à Ashkhabad près de la frontière avec l’Iran, au nord-est (Werner, 1938). Il existerait deux sous-espèces pour lesquelles nous manquons encore d’informations, une à l’est et une à l’ouest de l’Iran. On trouve cette tortue entre 1000 m et 2.500 m d’altitude sur des collines, des pentes rocheuses non cultivées et des plaines. Elle habite des secteurs arides inaccessibles loin des habitations et du contact humains.

[modifier] Description

Cette tortue possède une carapace oblongue, aux bords postérieurs ou antérieurs souvent en éventail, un peu comme les Testudo marginata. La carapace est brun olivâtre très foncé avec des taches sombres peu marquées. Les bords sur les côtés sont couleur corne alors qu’à l’arrière, ils sont plus jaunâtres. Elle possède deux grands tubercules coniques sur les cuisses. Les « orteils » aux pattes antérieures sont plats et adaptés pour creuser. Sa tête possède deux yeux en forme d’amandes. Le poids moyen de cette tortue est de moins de 3 kg pour une taille moyenne de 24 cm mais qui peut aller jusqu’à 35 cm de long. C'est considérablement plus grand que la plupart des Testudo graeca ibera d'origine turque, iranienne ou syrienne. On a pour l’instant peu de détails ostéologiques et sur le comportement reproducteur concernant cette tortue.