Test d'Ames
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Le test d'Ames est un test biologique permettant de déterminer le potentiel mutagène d'un composé chimique. Les cancers étant souvent liés à des dommages causés dans l'ADN, ce test rapide et peu onéreux est donc utilisé afin d'estimer le potentiel cancérigène d'une substance. Le protocole fût décrit dans une série de publications au début des années 70 par Bruce Ames et son équipe de l'Université de Californie, Berkeley.
[modifier] Principe
Le principe de ce test repose sur différentes souches bactériennes de Salmonella typhimurium portant des mutations dans les gènes nécessaire à la synthèse de l'histidine. Ainsi, celles-ci sont donc auxotrophes pour l'histidine et requierent par conséquent un apport d'histidine pour se développer.
Le test permet donc d'évaluer la facilité que possède une substance à induire une réversion de la souche auxotrophe. Dans le cas d'une substance mutagène, on observe ainsi l'apparition de souche prototrophes, ne nécessitant plus d'histidine pour croître mais d'un milieu minimum seulement.
Un extrait de foie de rat (appellé S9 Mix) est ajouté afin de simuler l'effet du métabolisme. En effet, certains composés comme le benzopyrène une fois métabolisé induisent la formation de produits cancérigènes.
[modifier] Problêmes
Comme Salmonella est un organisme procaryote, il ne représente pas un modêle parfait pour l'Homme. Un modêle in vitro plus adapté a été créé pour les cellules eucaryotes, sur des cellules de levures par exemple.
