Snowkite

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Le snowkite est le pendant du kitesurf en sport d'hiver, la planche de surf étant remplacée dans cette discipline par un snowboard, ou des skis. Il est ainsi possible d'atteindre des vitesses de plus de 70km/h.

Sommaire

1 Contraintes et avantages de la montagne
2 Équipement
3 Lieux de pratique courante
4 Notes et références
5 Voir aussi
6 Liens externes

[modifier] Contraintes et avantages de la montagne

Une des principales différences de ce sport avec ses autres versions (kitesurf, kite buggy,...), est le terrain accidenté rencontré en milieu montagneux. Ces accidents perturbent les flux d'air qui deviennent plus instables qu'en mer (aussi bien en force qu'en direction), compliquant le maniement de la voile.

A ces rafales s'ajoutent les turbulences plus locales, dues au relief, qui va provoquer des effets locaux d’accélération ou d'affaiblissement du vent. Cet environnement oblige donc le pratiquant à bien maîtriser son aile.

Enfin, la pente provoque une rotation de la fenêtre de vol du cerf-volant. En effet, le vent soufflant de façon parallèle au sol, et le zénith de la fenêtre de vol étant perpendiculaire au vent, le zénith de l’aile n'est donc plus au dessus du skieur. Les risques de décollage intempestifs sont donc augmentés.

Outre les caractéristiques du pilotage des cerf-volant, les dangers inhérents à la montagne sont présents : les avalanches sont bien sûr possibles, d'autant plus que les plaques à vent sujettes aux glissements se forment sur les zones ventées qui attirent les skieurs. La pratique du snowkite oblige donc à acquérir de l'équipement de sécurité, comme l’Arva, une pelle, une sonde...

La météo en montagne est aussi plus difficile qu'ailleurs : elle change très vite, des arrivées de brouillard, des chute de température, ou même des tempêtes de neige peuvent arriver rapidement. La météo est donc un point crucial pour la sécurité, à vérifier avant tout départ. Les conditions météorologiques peuvent changer suivant l'altitude. Ainsi il est possible, par exemple, de passer d'un vent de 30km/h orienté nord en basse altitude, à un vent du sud de 50 km/h, 300 mètres plus haut. Il est conseillé par les pratiquants expérimentés et les guides de montagne de ne jamais partir seul, et d'être de accompagné de préférence par une personne qui connaît bien le terrain.

Une autre caractéristique liée à la pratique de ce sport, est le terrain montagneux couvert de neige ou de glace. Les chutes peuvent être plus risquées que sur une surface sablonneuse ou dans l'eau. De plus, il est conseillé de ne jamais s'éloigner au delà de ce que l'on est capable de marcher, car en cas de panne de vent, la marche dans la neige est très éprouvante.

L'un des plaisirs qu'offre le snowkite est la liberté de mouvement qu'il permet: le pratiquant de ce sport s"affranchit des remontées mécaniques, il lui est possible de surfer sans cesse lors de longues randonnées.

[modifier] Équipement

[modifier] Planche

Le snowkite utilise des voiles de traction pour se propulser sur la neige.

Le matériel de glisse est le même que pour les sports d'hiver: ski, snowboard, et quelques fois un télémark. Les tailles de ski ou de planches ne varient pas par rapport à la descente.

Il est fréquent que l'utilisation de skis plus petits et bien aiguisés soit privilégié sur les surfaces glacées, et les plus long et plus large pour une surface enneigée.

[modifier] Cerf-volant

Les voiles de traction utilisées sont légèrement différentes de celles du kitesurf. Le matériel diffère de la pratique aquatique, car il est fréquent d'utiliser une voile à caissons qui est similaire aux parapentes dans sa construction et dont la taille est comprise entre 5 m² et 12 m² (tailles les plus courantes). Ce sont ces types d'ailes de traction qui sont utilisées pour le kite buggy. L'utilisation de voiles de type kitesurf (avec des boudins gonflables) comporte quelques inconvénients, notamment au niveau autonomie ou fragilité.

Autre différence avec le kitesurf, il y a moins de frottements, pas de noyade de l’aile (ou du surfeur). Et si la dureté de la neige augmente, la puissance requise est moindre. Il est parfois plus facile de débuter et d'apprendre le pilotage sur la neige que sur l'eau.

[modifier] Matériel

le casque est obligatoire en cas de chute;
une combinaison de ski est conseillée;
Un débutant peu utiliser un harnais classique (en ceinture). Par la suite, en cas de sauts et/ou de vols de pente, un baudrier d’escalade en plus du harnais est plus confortable, apportant d'avantage de sécurité. Le harnais doit de toute façon être équipé pour pouvoir se détacher rapidement de l'aile en cas de problème, même pendant de fortes tractions.
A cas de pratique sur des zones de montagne non sécurisée la trilogie (Arva, Pelle, sonde) sera nécessaire pour faire face aux éventuelles avalanches