Signal BOLD

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Le terme signal BOLD (de l'anglais Blood-oxygen-level dependent, « dépendant du niveau d'oxygène sanguin ») désigne le signal qui reflète les variations de la quantité d'oxygène transporté par l'hémoglobine en fonction de l'activité neuronale du cerveau.

Lorsque l'activité des neurones augmente, ceux-ci consomment davantage d'oxygène du fait de la glycolyse. Pour compenser cette surconsommation d'oxygène, un mécanisme de régulation du débit sanguin permet une augmentation locale du débit. C'est la réponse hémodynamique. Or cette augmentation intervient après un délai de quelques secondes si bien qu'on observe d'abord une légère diminution de la quantité d'oxygène (car les neurones, n'ayant pas de réserves énergétiques, consomment l'oxygène disponible localement) puis une forte augmentation (car l'apport de sang oxgygéné est bien supérieur à la consommation des neurones actifs).

L'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle repose sur la mesure du signal BOLD.

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