Shamisen

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Musique japonaise
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Joueur de shamisen accompagnant un chanteur
Joueur de shamisen accompagnant un chanteur

Le shamisen (三味線, 3 cordes parfumées) est un instrument de musique traditionnel à cordes pincées utilisé en musique japonaise. C'est un luth à long manche à la touche lisse.

Le shamisen est un instrument d'origine chinoise (le sanxian) qui fut introduit dans l'île d'Okinawa au milieu du XVIe siècle et utilisé dans la musique populaire. C'est au début de la période Edo (1603-1868) qu'il fit son apparition dans les autres îles de l'archipel japonais.


[modifier] Lutherie

Le shamisen est un luth (de 110 cm à 140 cm) à caisse de résonance carrée traditionnellement construite en bois de santal et recouverte de peaux de chat ou de chien. Le manche est long et fin, sans frette.

Il possède trois cordes (d'où son nom, trois cordes du goût) de soie ou de nylon. À l'instar du banjo, on joue du shamisen à l'aide d'un gros plectre en ivoire ou en bois appelé bachi. On donne parfois au shamisen le nom de banjo japonais.

Le shamisen d'Okinawa est traditionnellement recouvert de peau de serpent et est nommé sanshin (三線), ou jabisen (蛇皮線), une variété utilisée dans le chindon.

Le tsugaru shamisen a un manche plus large et est destiné au style du même nom.

[modifier] Jeu

On en joue agenouillé sur un zabuton en pinçant les cordes à l'aide d'un large plectre en ivoire (bâshô). La musique traditionnelle au shamisen intercale au milieu de la mélodie de longs silences qui donnent d'autant plus de force aux notes.

Il est utilisé avec des voix dans les chants populaires et comme instrument soliste ou d'ensemble (comme dans les orchestres de kabuki). Il devint l'instrument de prédilection des geisha.

Des musiciens contemporains, comme les frères Yoshida Kyodai, utilisent le shamisen pour produire des musiques très rythmées plus proches de ses origines okinawaïennes.

Il existe des styles particuliers et régionaux : Min'yō, Tsugaru shamisen et Shimauta (musique d'Okinawa)

[modifier] Liens externes