Salish de la côte

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Carte des populations salish de la côte

L'expression salish de la côte ou salish du littoral ou salish côtier (en anglais Coast Salish) fait référence, d'un point de vue linguistique, culturel ou ethnographique, à un sous-groupe de populations amérindiennes salish dont les langues ou dialectes d'origine présentent des caractéristiques communes qui ont entraîné leur classification dans un sous-groupe de langues salish, appelé « langues salish de la côte ». Le mot « côte » désignant la côte des détroits de Géorgie et de Juan de Fuca qui font partie de l'océan Pacifique.

Le territoire de l'ensemble des populations salish est situé dans le sud de la Colombie-Britannique au Canada et dans le nord de l'état de Washington aux États-Unis.

Le territoire des populations salish de la côte recouvre, lui, la majeure partie des bassins du détroit de Géorgie et de la baie Puget et inclut des parties des villes de Vancouver en Colombie-Britannique et de Seattle dans l'état de Washington^[1].

Actuellement les populations salish de la côte sont organisées en plus de 70 « bandes » différentes, une bande étant le terme officiel (dans le cadre de la « loi sur les Indiens ») qui désigne l'unité élémentaire du gouvernement des populations amérindiennes vivant au Canada. La population régie par une bande est appelée « nation ». Les nations salish de la Côte regroupent plus de 50 000 personnes^[2].

On utilise les expressions suivantes pour distinguer certains sous-groupes parmi les salish de la côte :

Salish de la côte nord : Comox, Sechelt et Pentlach
Salish de la côte centrale (ou salish central) : Squamish, Halkomelem, Nooksack et Salish des détroits