Robert Laycock
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Sir Robert Laycock (1907-1968) était un général de division britannique, surtout célèbre pour son action pendant la Seconde Guerre mondiale.
Chevalier Commandeur de l'Ordre de Saint Michel et Saint George (KCMG-1954), Compagnon de l'Ordre du Bain (CB-1945), Compagnon du Distinguished Service Order (DSO-1943), Chevalier de l'Ordre de Saint-Jean de Jérusalem (KStJ-1954), Commandeur de la Légion du Mérite (Etats-Unis), Commandeur de la Légion d’honneur, Grand-Officier de l’Ordre d’Orange Nassau avec Glaives (Pays-Bas-1948), Commandeur avec Etoile de l’Ordre de Saint-Olaf (Norvège-1948)
Etudes à Eton College puis au Collège militaire royal de Sandhurst. Nommé sous-lieutenant des Royal Horse Guards le 29 janvier 1927. Lieutenant en janvier 1930, capitaine en juin 1934, commandant en octobre 1940. Ecole de guerre de Camberley en 1940. Nommé lieutenant-colonel à titre temporaire, il commande le Commando n° 8 de juillet à octobre 1940 puis le Bataillon n° 4 des forces spéciales au Royaume-Uni.
Il prend le commandement de la "Layforce" en janvier 1941 puis des Commandos du Moyen-Orient (Middle East Commandos) d’août 1941 à août 1942. Il participe au raid infructueux contre le PC du général Rommel en Afrique du Nord, dans la nuit du 17 au 18 novembre 1941, avec le commando n° 11 dont il est l'un des deux seuls survivants, d'où son surnom de "Lucky" Laycock.
Commandant avec rang de lieutenant-colonel, il est nommé colonel à titre temporaire en juin 1942, puis général de brigade à titre temporaire le 1er septembre 1942.
Commandant de la brigade des forces spéciales et chargé de l'organisation et de l'entraînement des commandos en Grande-Bretagne en 1942 et 1943. Il est décoré du Distinguished Service Order (DSO) le 23 septembre 1943, dans le cadre des opérations en Sicile.
A compter du 22 octobre 1943, il est lieutenant-colonel avec rang de général de division. D'octobre 1943 à 1947, il succède à Mountbatten au poste de Chef des Opérations combinées, il est nommé général de division à titre temporaire le 22 octobre 1944. Il est promu Compagnon de l'Ordre du Bain (CB) le 1er janvier 1945. Promu colonel le 25 juin 1946, il prend sa retraite le 17 août 1947 avec le grade de général de division honoraire. Promu Chevalier Commandeur de l'Ordre de Saint Michel et Saint George (KCMG) le 4 août 1954, distinction lui donnant droit à l'appellation Sir, il est Gouverneur et Commandant en chef de l’île de Malte de septembre 1954 à février 1959. Il est nommé à titre honorifique colonel commandant les forces spéciales du Special Air Service et le régiment des Sherwood Rangers Yeomanry de 1960 à 1968. Colonel honoraire de l’armée blindée cavalerie de l’armée territoriale (Royal Armoured Corps (TA)).
