Robert Angus Smith
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Robert Angus Smith né le 15 février 1817 à Glasgow Robert Angus Smith était un Chimiste écossais connu pour ses recherches sur la pollution atmosphérique, essentiellement sur les pluies acides.
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[modifier] L'enfant Robert
Originaire d'une famille modeste, Robert Angus Smith passe son enfance dans la banlieue de Pollokshaws, à Glasgow. Il y vit dans des conditions précaires avec son père, sa mère et ses deux soeurs qu'il perd très vite. En effet ses soeurs sont victimes de la maladie et y succombent. Décidé de quitter la vie difficile de la classe ouvrière, Robert a déjà le rêve de devenir un grand chimiste.
[modifier] Ses études
Abandonnant prématurément des études de théologie à l'université de Glasgow, il part étudier la chimie en Allemagne.
[modifier] Ses recherches
De retour en Angleterre Robert travaille dans le laboratoire de chimie de Lyon Playfair afin de se consacrer essentiellement à des recherches dans le domaine de la pollution atmosphérique.
[modifier] Son oeuvre
Ses recherches aboutissent à la publication, en 1872, d'un livre de 600 pages, jamais traduit, intitulé Air and Rain: the Beginnings of a Chemical Climatology. Robert y décrit trois zones de pollutions atmosphériques différentes qu'il avait parvenu à différencier en 1852 :
-
- les régions d'agriculture intense où la présence de carbonate et d'ammoniac est importante.
- les banlieues qui présentent beaucoup de sulfate d'ammonium dans l'air.
- les villes où la présence d'acide sulfurique est importante.
Il a fallu à Robert 20 années de sa vie pour finir la rédaction, en 1872, de cet ouvrage.
Citations :
- "[...] we may therefore find easily three kinds of air, [...], that with carbonate of amonia in the fields at a distance, [...], that with sulfate and amonia in the surburbs, [...] and that with sulphuric acid, or acid sulphate, in the town.".
[modifier] E] Une fin tragique
Il mourut le 12 Mai 1884 dans son propre lit, reconnu comme l'un des plus grand chimiste de son temps.
[modifier] F] Etudes sur l'homme et ses recherches
- Obituary:
- Nature, 30 (1884), 104–5
- Eyler, J., « The conversion of Angus Smith: the changing role of chemistry and biology in sanitary science, 1850–1880 », dans Bulletin of the History of Medicine, 54, p. 216–34
- Gibson, A. & Farrar, W. V., « Robert Angus Smith, FRS, and sanitary science », dans Notes and Records of the Royal Society, 28, p. 241–62
- Gorham, E., « Robert Angus Smith, F.R.S., and 'Chemical Climatology.' », dans Notes and Records of the Royal Society of London, p. 267–72
- Hamlin, C. (2004) "Smith, (Robert) Angus (1817–1884)", Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, accessed 10 Aug 2007 (subscription required)
- Kargon, R. H. (1977). Science in Victorian Manchester: Enterprise and Expertise. Baltimore: Johns Hopkins University Press. ISBN 0-8018-1969-5.
- MacLeod, R. M., « The Alkali Acts Administration, 1863–84: The Emergence of the Civil Scientist », dans Victorian Studies, p. 85–112
