Rhéto-roman
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Parmi les langues romanes, le groupe des parlers rhéto-romans comprend plusieurs langues parlées en Suisse et dans le nord de l'Italie, à l'intérieur de l'arc alpin ou dans sa proximité, c'est-à-dire dans l'aire de l'ancienne province romaine de Rhétie.
La grande variété interne de cette famille linguistique et des raisons historiques et génétiques (le frioulan n'a pas connu le substrat rhétique) font que l'on préfère parfois la dénomination rhéto-frioulan, plus rigoureuse, à la dénomination traditionnelle rhéto-roman.
On distingue d'est en ouest :
- le frioulan (région historique Frioul)
- le ladin des Dolomites
- le romanche (canton suisse des Grisons).
Le groupe rhéto-roman est le plus petit en nombre de locuteurs. Par ailleurs, son domaine est très éclaté, et chacune de ses portions est isolée, parfois dans de profondes vallées montagnardes, d'où l'existence de nombreux dialectes et la forte concurrence des langues voisines (italien et allemand). Ce n'est que tout récemment qu'ont été entreprises l'instauration de langues communes dotées d'une grammaire et d'une orthographe, afin d'enrayer la disparition de ces idiomes. Ces efforts se heurtent parfois à des oppositions des groupes les moins pris en compte.
