Renard polaire

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Renard polaire

Vulpes lagopus

Classification classique

Animalia

Chordata

Mammalia

Carnivora

Canidae

Vulpes

Vulpes lagopus
Linnaeus, 1758

Synonymes

Alopex lagopus

Statut de conservation IUCN :

LC : Préoccupation mineure

Répartition géographique

Répartition, autour du pôle Nord

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Le renard polaire ou renard isatis (Vulpes lagopus), est un petit renard natif des régions arctiques de l'hémisphère nord, qui comprend au moins 4 sous-espèces, et qui a fait l'objet d'élevages pour sa fourrure durant l'entre-deux-guerres.

Renard polaire, perdant sa dernière toison d'hiver

Un pelage clair sur le dessous et foncé sur le dessus le rend moins visible des rapaces et oiseaux marins, mais aussi des ses petites proies des strates herbacées et muscinales

...sur l'île de Nizke (attitude de crainte et défense)

Pelage d'automne

Le renard polaire vit dans des milieux où les températures sont très basses en hiver. Il peut résister à des températures de -70° C.

[modifier] Répartition

Sa répartition contemporaine est circumpolaire, mais il semble, au vu des ossements trouvés par les paléontologues que dans les millénaires qui ont suivi la dernière glaciation, il ait pu vivre avec le renard roux jusqu'en Belgique en en France, avec le lion des cavernes et les hyènes, voire des fennecs, durant notre préhistoire.

Le renard polaire est plus petit que le renard roux. Il mesure (queue de 30 cm non comprise) environ 50 cm et pèse de 1 à 9 kg. Sa morphologie est adaptée au froid. Ses oreilles sont plus petites et son museau plus court (loi d'Allen).

Sa fourrure lui permet de limiter la déperdition de chaleur. Sous chaque patte, il a une touffe de poils qui lui permet de s'isoler contre le froid.

Sa fourrure blanche en hiver lui permet de mieux se confondre avec la neige, améliorant ainsi son camouflage. En été, son pelage est brun. Ce changement de couleur lui permet de ne pas être vu quand il chasse. Ses poils emprisonnentent de l’air et il faut un vent violent pour qu'il souffre vraiment du froid. Sa longue queue lui sert de couverture la nuit afin de garder au chaud son museau et ses pattes.

[modifier] Régime alimentaire

Il est large et varie avec les saisons. En hiver, il suit volontiers les ours polaires (ou les loups) pour "finir" les carcasses d'animaux abandonnés par ceux-ci. En été, il se nourrit d'oiseaux, d’œufs d'oiseaux, d'insectes et autres invertébrés, de poissons et de petits mammifères, ainsi que de baies.
En Europe du nord, ils se nourrissent essentiellement de lemmings (genre de petit cochon d’inde sauvage).

[modifier] Liste des sous-espèces

Vulpes lagopus beringensis Merriam, 1902.
Vulpes lagopus fuliginosus (Bechstein, 1799).
Vulpes lagopus lagopus (Linnaeus, 1758).
Vulpes lagopus pribilofensis Merriam, 1902.

[modifier] Voir aussi

Renard

[modifier] Bibliographie

Angerbjörn, A. et al. (1995). Dynamics of the Arctic fox population in Sweden. Annales Zoologici Fennici 32:55–68.
{{{groupe}}} ({{{année}}}). {{{titre}}}. Liste rouge de l'IUCN 2006. IUCN 2006. Dernier accès le {{{accès}}}. Database entry includes justification for why this species is of least concern
Garrott and Eberhardt (1987). Arctic fox. In: Novak, M. et al. (eds.) Wild furbearer management and conservation in North America, pp. 395-406.
Goltsman et al. (1996). The Mednyi Arctic foxes: treating a population imperilled by disease. Oryx 30, 251-258.
Lönnberg, E. (1927). Fjällrävsstammen i Sverige 1926. Royal Swedish Academy of Sciences, Uppsala, Sweden.
Nowak, Ronald M. (2005). Walker's Carnivores of the World. Baltimore: Johns Hopkins Press. ISBN 0-8018-8032-7
Tannerfeldt, M. (1997). Population fluctuations and life history consequences in the Arctic fox. Dissertation, Stockholm University, Stockholm, Sweden.