René Dagron
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René Dagron, né à Beauvoir, dans la Sarthe, le 17 mars 1819, mort le 13 juin 1900, est un photographe, inventeur de la microphotographie ou microfilm.
En 1860, René Dagron va regrouper une micro vue avec la loupe de Stanhope. Les vues étaient collées sur une baguette de verre de 3 mm de diamètre et de 5 à 6 mm de long. Le grossissement est d'environ 100 fois.
Dagron avait présenté à l'exposition universelle de 1867, des "micro-points" c'est-à-dire des photographies tellement réduites qu'elles ne pouvaient être lues qu'au moyen de dispositifs tels que le microscope de Stanhope. Ce procédé fut décrit dans de nombreux ouvrages dont les "Merveilles de la science ou Description populaire des inventions modernes", de Louis Figuier (Jouvet, 1870). Il permettait à la société Dagron de proposer des photos enchâssées dans des bijoux : bagues ou pendentifs.
L'idée d'utiliser ce procédé pour envoyer des messages grâce aux pigeons voyageurs vint de Dagron lui-même qui proposa à Germain Rampont de réaliser les micro-dépêches. Rampont accepta immédiatement pour reprendre le dessus de son rival Steenackers.
Après un arrangement financier avec Rampont, Dagron s'envola le 12 novembre sur le Niepce avec deux de ses collègues (Fernique et Poisot) pour transporter l'équipement de laboratoire nécessaire. Mais celui-ci n'arrivera pas à son but, puisque touché par les Prussiens, le ballon sera contraint à l'atterrissage en territoire occupé. Dagron réussira à leur échapper. IL se rendit à Tours (Alors que Rampont souhaitait qu'il s'installe à Clermont-Ferrand) et négocia près de huit jours un arrangement avec Steenackers et Gambetta. Il est vrai que l'équipement nécessaire ayant été détruit, il ne réussit que le 11 décembre, après plusieurs essais à produire une microphotographie de qualité selon les souhaits de Steenackers. Entre-temps, les troupes Prussiennes avançaient et Léon Gambetta s'était retiré à Bordeaux. Dagron s'y rendit aussi et fut en mesure le 15 décembre de produire les clichés des dépêches de Bordeaux.
Pendant le siège de Paris (1870), des pigeons voyageurs transportaient des messages qui, pour être lus, devaient être agrandis par un appareil spécifique de projection.
Certains musées possèdent des messages et des appareils de projection (Musée de La Poste, des Arts et Métiers) mais il n'existe malheureusement presque plus d'appareils de prise de vue dans le monde et aucun dans des musées.
