Refroidissement à air
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En informatique, le refroidissement à air désigne le refroidissement par air des différents éléments d'un ordinateur, ceux-ci dégageant parfois beaucoup de chaleur, comme le microprocesseur par exemple. C'est le principe de refroidissement qui équipe la majorité des ordinateurs à l'heure actuelle.
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[modifier] Principe de fonctionnement
On distingue deux types de refroidissement à air : le refroidissement à air passif et le refroidissement à air actif.
[modifier] Refroidissement à air passif
Dans le cas d'un refroidissement passif, un simple dissipateur thermique (aussi appelé simplement dissipateur ou radiateur) est fixé sur l'élément à refroidir. Composé d'un métal à forte conductivité thermique comme le cuivre ou l'aluminium par exemple, il offre une surface de contact entre le composant et l'air ambiant bien plus importante. La chaleur émise par le composant passe par le dissipateur thermique et est ensuite dissipée dans l'air ambiant.
Afin d'assurer un contact, un transfert thermique efficace entre le composant et le dissipateur thermique, de la pâte thermique est souvent appliquée. Elle permet d'éliminer l'air présent entre les deux surfaces.
[modifier] Refroidissement à air actif
Reprenant le dissipateur du refroidissement à air passif, en refroidissement à air actif un ventilateur est rajouté afin d'être plus performant. Le bloc formé par le dissipateur et le ventilateur est souvent appelé ventirad. Ce ventilateur permet d'accélérer le flux d'air sur le dissipateur, et donc d'améliorer le transfert thermique.
Certains ventilateurs sont thermorégulés, c'est-à-dire que leur vitesse de rotation est variable en fonction de la température du composant auquel ils sont rattachés. D'autres encore sont réglables manuellement à l'aide d'un potentiomètre.
[modifier] Flux d'air
La chaleur des composants étant dissipée dans l'air de la tour, la création d'un flux d'air à l'intérieur de cette dernière permet de mieux évacuer cette chaleur. La plupart des boitiers de PC actuels permettent, outre le ventilateur arrière, l'installation d'un 2e ventilateur sur la face avant, ce qui a pour avantage de créer un léger circuit d'air. L'avantage principal réside dans le fait que non seulement la chaleur des composants principaux (CPU notamment) se retrouve rejetée à l'extérieur, mais qu'en plus de l'air frais extérieur est injecté dans la tour, ce qui améliore sensiblement la température interne du PC. De plus, se situant généralement près des disques durs, ce ventilateur permet de les refroidir sans devoir faire l'acquisition d'un système de refroidissement pour ce périphérique.
Certains boitiers haut de gamme proposent d'autres emplacements pour l'installation de ventilateurs, notamment en façade, ou vers le sommet de la tour. Ces emplacements sont généralement destinés à un refroidissement de la carte graphique, ou de l'accumulation de chaleur au niveau de l'alimentation. Cela peut être utile dans le cas d'une configuration matérielle puissante qui dégagerait une quantité importante de chaleur à l'intérieur même du boitier.
[modifier] Éléments à refroidir
À l'heure actuelle, la majorité des ordinateurs possèdent un dispositif de refroidissement à air sur les éléments suivants :
- l'alimentation ;
- le microprocesseur (CPU) avec un ventirad ;
- le processeur graphique (GPU) de la carte graphique avec un ventirad ou un dissipateur thermique ;
- le northbridge avec un dissipateur thermique.
Mais il est également possible d'en trouver un sur ces éléments :
- la mémoire vive (RAM) avec un dissipateur thermique ;
- le southbridge avec un dissipateur thermique ;
- les MOSFET (étages d'alimentation) avec un dissipateur thermique ;
- la mémoire vidéo (VRAM) sur la carte graphique avec un dissipateur thermique ;
- les disques durs avec un dissipateur thermique.
[modifier] Avantages et inconvénients
Le refroidissement à air est le système de refroidissement le plus répandu à l'heure actuelle, grâce à son faible coût et à sa facilité de mise en place. Mais il reste malgré tout le système le moins performant, et émet des nuisances sonores plus ou moins importantes suivant la qualité du ventirad (dans le cas de refroidissement à air actif).
Le refroidissement à air est donc la solution retenue dans la grande majorité des cas par les assembleurs d'ordinateurs. Un ventirad est fourni avec les microprocesseurs en version boîte.
Afin d'être plus performants, certains ventirads utilisent la technologie des caloducs afin de transporter la chaleur loin du composant à refroidir.
Une des causes de la diminution des performances d'un dissipateur est la présence de poussière entre ses ailettes, il est alors nécessaire de le nettoyer.
Pour réduire les nuisances sonores des ventilateurs aux diamètres importants sont utilisés, à flux d'air égal, ceux-ci ayant besoin de tourner moins rapidement que les petits ventilateurs, ils émettent donc moins de bruit.
L'augmentation de la chaleur d'un composant étant le facteur le plus limitant dans son overclocking, et comme la chaleur de ce dernier augmente fortement avec sa fréquence de fonctionnement, le refroidissement à air se montre souvent insuffisant. Il est alors nécessaire d'utiliser un autre système de refroidissement plus performant.
[modifier] Voir aussi
[modifier] Articles connexes
[modifier] Liens et documents externes
- http://www.pcinpact.com/articles/a/151/1.htm Dossier de PC INpact sur le refroidissement à air.
