RapidEye

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RapidEye est une constellation de 5 satellites de télédétection dessinée par MDA pour RapidEye AG. Le capteur optique utilisé sur chaque satellite mesure la réflectance dans cinq bandes, dans des longueurs d'onde comprises entre 400 et 850 nanomètres, avec une résolution spatiale de 6,5 mètres au nadir, 5 mètres après orthorectification. La réflectance sera mesurée sur 12 bits, soit 4096 niveaux. L'enregistrement des données se fera sur une bande de 77km de large. L'utilisation de 5 satellites permet une large couverture de la Terre ainsi qu'une bonne répétitivité.

Cinq fenêtres d'observation :

440 - 510 nm (bleu)
520 - 590 nm (vert)
630 - 685 nm (rouge)
690 - 730 nm (rouge foncé)(red-edge)
760 - 850 nm (proche infrarouge)

RapidEye fournira des produits dans ses différents domaines :

Agriculture & Foresterie - suivi de la croissance, cartographie, prévision de rendements...
Cartographie - Cartes satellitales, orthophotos, etc...
Autres Marchés - catastrophes naturelles, visualisation 3D, etc...

Les satellites vont être placés sur orbite à distance égale les uns des autres sur un même orbite héliosynchrone afin de garantir de bonnes conditions d'observation et un faible temps de revisite. Le système RapidEye pourra observer n'importe quel zone du globe sous 24 heures, couvrir l'intégralité de la planète (jusqu'à 84° de latitude) en seulement 8 jours et couvrir l'intégralité des étendues cultivées d'Europe et d'Amérique du Nord en 5 jours.

La plateforme satellitale RapidEye a été construite et testée par Surrey Satellite Technology Ltd (SSTL)^[1]. RapidEye est la deuxième constellation multisatellite conçue après la constellation DMC Disaster Monitoring Constellation.

[modifier] Lancement

Les cinq satellites d'observation de la terre RapidEye, pesant chacun environ 150 kg, vont être lancés par une unique fusée russe Dnepr à partir du Cosmodrome de Dombarovski, situé près de Iasny en Russie, au deuxième trimestre de 2008.^[2] Ils seront déployés à 630 km d'altitude.^[3]

Le lancement est prévu entre mi-mai et mi-juin 2008. Le dernier retard ayant été dû uniquement au lanceur, cette fourchette sera prochainement remplacée par une date fixe.