Raoul & Jean Brunon

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Raoul et Jean (né en 1895 à Marseille) Brunon, deux frères enfants de la bourgeoisie marseillaise, collectionnent image d'Épinal, soldats de papier à découper et petits soldats de plomb. Comme tous les garçons de leur âge, ils ont pris le goût de ces armées qui manoeuvrent au doigt et à l'oeil et dont les pertes s'annulent après chaque combat pour mieux renaître le lendemain en de nouvelles unités.

Sommaire

[modifier] La constitution de la collection

Puis, l'adolescence prenant le pas sur l'enfance, les jouets sont vite remplacés par des pièces véritables : fusils, shakos, casques et autres sabres. La collection démarre réellement à partir de 1808, et les deux frères transforment peu à peu leurs chambres en musée. Malheureusement, ils sont tous les deux mobilisés en 1914. Raoul, incorporé dans l'infanterie, sera tué au Chemin des Dames. Seul Jean reviendra indemne de la Première Guerre mondiale, mais arpentra en pélerinage dès 1919 les champs de bataille en y récupérant pour la mémoire des combattants des pièces et souvenirs témoignant plus de la souffrance des hommes que de la gloire des combattants. L'enfance est bien loin ...

Soucieux d'élargir le champ de ses connaissances, il rejoint très vite "La Sabretache" qui rassemble connaisseurs et collectionneurs et dont elle est un véritable vivier français. Il décide alors de se spécialiser sur la période post Louis XIV jusqu'au Second Empire, en éludant finalement la Première Guerre mondiale, du fait sans doute les mauvais souvenirs !

En même temps que sa collection, Jean Brunon s'organise et constitue un véritable recueil d'archives et sa bibliothèque. Des compléments idéaux, indispensable pour faire vivre sa collection. Grâce à ses recherches, il va pouvoir être un des premiers à rappeler (à l'inverse de Masson par exemple) que Napoléon avait créé et organisé un corps de cavalerie : les Eclaireurs de la Garde impériale, commandé par Claude Testot-Ferry, qu'il mettra en lumière dans deux de ses livres (cf : bibliographie).

A partir de 1934 la renommée de la collection devient nationale grâce à un article dans le journal L'Illustration. D'un point de vue qualitatif comme quantitatif, la collection dépasse largement le cadre privée et la Société des Amis de la Collection Raoul et Jean Brunon est créée, afin de transmettre au public ce trésor.

La Seconde Guerre mondiale met un coup d'arrêt à la collection, mais Jean Brunon se distingue à nouveau à la libération par des voyages récurrents en Allemagne afin de rendre à la France nombre de trésors nationaux emportés par les troupes d'occupation à partir de 1940.

[modifier] L'Empéri

Après plusieurs expositions, dont la plus célèbre en 1955 au Palais de la Bourse à Marseille, Jean Brunon se tourne naturellement vers sa ville natale pour faire dont de sa collection. Gaston Defferre, alors député-maire de la cité phocéenne décline l'offre, et Jean Brunon se tourne alors vers Salon-de-Provence, où il avait organisé sa 21ème exposition en 1965. Avec l'appui de Jean Francou, maire de Salon-de-Provence, et Pierre Messmer, ministre des Armées, la collection, promue au rang de patrimoine national, est dévolue au musée de l'Armée (Hôtel des Invalides à Paris). Des expositions sont organisée en attendant la reconstitution au château de l'Empéri à Salon-de-Provence.

Dans les années 70, la collection s'exporte profitant de l'énorme engouement autour du Premier Empire : Montréal en 1974, Londres en 1976, puis Yorktown et enfin le Japon.

Le 23 mai 1982, Jean Brunon décède à l'âge de 86 ans et son fils Raoul reprend le flambeau et modernise le château de l'Empéri en ouvrant de nombreuses nouvelles salles.

[modifier] Bibliographie

  • Catalogue historique et raisonné de la Collection Raoul et Jean Brunon, Jean Brunon
  • La Grande Armée de 1812, Jean Brunon et aquarelles de Carle Vernet, 1955
  • La Garde Impériale, Les Eclaireurs, Jean Brunon, 1961
  • Le musée de l'Empéri, Art et histoire militaires, Raoul Brunon, 1983
  • Les Trésors de l'Empéri, L'Armée de Napoléon, Vincent Bourgeot, 2006

[modifier] Liens et documents externes

  • Site Internet de l'Association des Amis du Musée de l'Empéri, (ancienne association des Amis de la Collection Raoul et Jean Brunon) http://emperi-museum.org