Résistance (biologie)

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On désigne par résistance en biologie le phénomène par lequel des organismes parviennent à supporter un agent qui leur est normalement défavorable. On parle également de leur sensibilité à l'agent toxique, dans l'acception inverse.

Pour les bactéries, ce terme se réfère à leur niveau de résistance aux antibiotiques. Une bactérie sensible a un profil de résistance normal pour son espèce. Les bactéries présentent des résistances naturelles à certains antibiotiques (du fait de leur structure de membrane par exemple), elles peuvent acquérir des résistances lorsqu'elles sont soumises aux antibiotiques dans des conditions où ces antibiotiques ne parviennent pas à tuer toute la colonie : les individus les moins sensibles survivent, et leur descendance possède la même résistance. De génération en génération, la résistance augmente lorsque la mise en contact avec l'antibiotique se prolonge.

Le mécanisme est le même pour d'autres organismes comme les champignons. Le mildiou par exemple peut acquérir une résistance aux QoI.

Chez les organismes supérieurs, dont l'être humain, un autre type de résistance existe : il s'agit de la mithridisation.