Quiz aux travaux forcés

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Quiz aux travaux forcés est une nouvelle de Dino Buzzati, faisant partie du recueil Le K.

[modifier] Résumé

Une prison, comme toutes les autres... Toutes les autres ? Non, pas vraiment : une règle spéciale y a cours. Chaque prisonnier qui en franchit la porte sait qu'il aura, un jour, l'occasion de plaider sa cause devant la foule des habitants de la ville : emmené au balcon d'une fenêtre de la prison, il aura une chance, une seule, de gagner sa liberté. Un seul jury, la foule : si elle applaudit au discours du condamné, celui-ci est libéré sur le champ.

Cette occasion peut survenir à chaque instant : certains l'ont dès leur entrée, d'autres l'attendent plusieurs années. Avec, le plus souvent, une cruelle désillusion à la clé : la plupart des condamnés sont hués par une foule hargneuse, qui jouit de son pouvoir. Et rien ne peut les émouvoir : ni les pleurs, ni la raison, si les supplications. Et pourtant, il doit y avoir une solution. L'un des prisonniers croit l'avoir trouvée ; et aujourd'hui, c'est son tour de passer devant cet impitoyable jury.

Il leur explique qu'il veut rester en prison. En effet, il est nourri, logé, blanchi à ne rien faire. La nuit, quand la solitude lui pèse, il passe par un tunnel pour rejoindre une jeune femme chez elle, et reviens à la prison à l'aube. Aussi, il n'est devant le jury que parce que c'est son tour, mais ne souhaite pas être libéré. Il s'apprête à regagner sa cellule, quand quelqu'un s'écrie dans la foule : "Ah, non, ce serait trop injuste !". Et la foule applaudit.

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