Purdah

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Deux femmes afghanes en purdah, portant la burqa.
Deux femmes afghanes en purdah, portant la burqa.

Purdah or Pardaa (urdu : پردہ, hindi : पर्दा signifiant littéralement « rideau ») désigne une pratique empêchant les hommes de voir les femmes.

Le purdah prend deux formes : ségrégation physique entre les sexes et obligation aux femmes de couvrir leurs corps et de cacher leurs formes. Le purdah existe sous plusieurs formes dans le monde islamique et en Inde.

Sommaire

[modifier] Histoire

La pratique du purdah s'est probablement développée en Perse et s'est ensuite répandue dans les pays voisins. Les femmes de l'ancienne Assyrie restaient à l'intérieur, dans la pénombre. Au VIIe siècle, les musulmans conquièrent la Perse et adoptent le purdah à leur religion. Avec le temps, les lois associées au purdah se durcissent. Pendant la domination britannique, la pratique est largement répandue chez les musulmans du sous-continent indien.

[modifier] Pratique

La ségrégation physique à l'intérieur d'un bâtiment peut se concrétiser par des murs, des rideaux et des écrans. Ces parties réservées des habitations sont les zenanas. Le retrait d'une femme en purdah restreint ses activités personnelles, sociales et économiques à l'extérieur de la maison. En général, les femmes des classes sociales les plus élevées sont les plus susceptibles d'appliquer le purdah car elles ne doivent pas sortir pour travailler.

Le vêtement caractéristique du purdah est la burqa, incluant ou non un yashmak, un voile devant le visage. Les yeux peuvent être montrés ou pas.

[modifier] Pays et régimes pratiquant le purdah

Le purdah est rigoureusement appliqué sous le régime des talibans en Afghanistan, ou les femmes doivent observer un purdah complet en public. Seuls les proches membres masculins de la famille sont autorisés à voir les femmes hors purdah. Dans d'autres sociétés, le purdah n'est souvent pratiqué qu'à certaines périodes religieuses d'importance.

Dans les pays arabes islamiques, comme l'Arabie saoudite, le purdah est une coutume culturelle plus que strictement religieuse: en effet, seul le hijab est obligatoire selon l'avis prépondérant des oulémas. Même aux Émirats arabes unis, où les femmes peuvent dans certains émirats porter des jupes et des vêtements modernes, ces dernières observent le purdah. Il est important de différencier le purdah du hijab. Le hijab est en effet de tradition islamique, basé sur la morale physique et psychologique, alors que le purdah n'est pas nécessairement conforme à l'islam.

[modifier] Critiques

Le purdah a été critiqué dans la communauté hindoue même, par exemple dans le roman Le Rêve de la sultane (The Sultana's Dream) écrit en 1905 par la féministe bengalaise Rokeya Sakhawat Hussain.

On peut considérer le purdah comme une oppression contre les femmes et une expression du patriarcat, ainsi les musulmans d'Inde qui ont enfermé leurs femmes en purdah, éloignées du monde extérieur de façon à les laisser ignorantes de la vie. C'est ainsi enlever aux femmes toute indépendance financière et forcer ces femmes à produire des garçons machistes et des filles soumises.

D'autres, croyants, voient le purdah comme positif et respectueux des femmes. Ce serait une forme de libération par le respect. Les femmes seraient considérées non pour leur aspect physique, mais pour leur beauté intérieure et leur esprit. En se couvrant, les femmes ne sont pas vues comme des objets sexuels. Pour les musulmans, le purdah est un acte de foi induisant le respect, l'honneur et la dignité.

Depuis, très controversé, le purdah a pratiquement disparu de la pratique hindoue, et reste pratiqué à divers niveaux dans les pays musulmans.

[modifier] Liens externes

[modifier] Publications (en anglais)

  • Ahmed, Leila. Women and Gender in Islam: Historical Roots of a Modern Debate. New Haven, C.T.: Yale University Press, 1992.
  • Chopra, Sehmina. Learning About Islam: Liberation by the Veil. 3 mars 1998.
  • Mernissi, Fatima. The Veil and the Male Elite. New York, N.Y.: Addison-Wesley Publishing Co., 1987.
  • Utas, Bo, ed. Women in Islamic Societies. New York, N.Y.: Olive Branch Press, 1983.