Priscus
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Priscus, issu de Panium en Thrace, est un sophiste grec et historien du Ve siècle.
Il a accompagné Maximin, l'ambassadeur de Theodosius II, à la cour d'Attila en 448. Pendant le règne de Marcien (450-457) il a également participé aux missions en Arabie et en Égypte. Priscus était l'auteur d'un ouvrage d'histoire en huit livres (l'Histoire byzantine), probablement de l'accession d'Attila à celui de Zénon (433-474). Seule des fragments nous en sont parvenus, en grande partie préservé dans le Getica de Jordanès. La description d'Attila, de sa cour et de la réception des ambassadeurs romains est pour nous renseigner sur l'histoire contemporaine de l'époque. Le style de Priscus est simple. Son impartialité et sa fidélité l'ont placé parmi les auteurs honorables de son temps.
Maximin et Priscus arrivent à la cour d’Attila à la fin de l’été 449. Leur relation de voyage situe l’ordu d’Attila à l’est de la Tisza, au nord du Temes et au sud du Körös, sans que l’on puisse en préciser le lieu exact. Ils découvrent une ville de tentes autour d’un promontoire où se dresse le palais royal construit en bois, entouré d’une haute palissade garnie de tours. Ils rencontrent Attila à plusieurs reprises, notamment au cours d’un banquet, qui révèle l’étiquette sévère de la cour, apprise par les Huns en Asie centrale ou au contact des Perses, mais d’une simplicité calculée. Priscus décrit Attila comme un homme sobre dans ses vêtements et son alimentation, sombre et superstitieux, mais fin diplomate et capable de jouer la comédie.
Priscus admire les palais en bois des Huns. Il note que le plancher du palais de l’épouse principale d’Attila, Arykan, est couvert de tapis sur lesquels « on pouvait marcher ». Arykan offre du vin à ses invités.
Priscus rencontre un marchand originaire de Viminacium, en Mésie, qui vit à la mode scythe. Cet ancien captif d’Onégèse lui déclare préférer vivre en liberté parmi les Barbares que sous le joug de l’Empire.
