Poste d'aiguillage type PRS

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France - Ligne à voie unique banalisée de Toulouse à Saint Sulpice (Tarn) - Gragnague - PRS de la commande locale

Le Poste tout Relais à transit Souple, en abrégé PRS a été le poste de référence pendant près de 35 ans sur le réseau ferroviaire français. Son fonctionnement repose sur une technologie essentiellement à base de relais. Son coût est aujourd'hui supérieur à celui des autres types de postes et il ne possède ni la standardisation du PRG, ni les fonctionnalités spécifiques des postes informatiques (programmation des circulations, gestion des protections, modularité d’exploitation).

Avec ce type de poste, les commandes d'un itinéraire ou l'accord d'une autorisation s’effectue par action (pression ou plus rarement dans certains postes, traction) sur un bouton d’itinéraire ou d’autorisation (geste unique). Des commutateurs complètent les commandes d'itinéraires et réalisent d'autres commandes nécessaires à l'exploitation du poste. Ces boutons de commande et commutateurs peuvent être implantés sur le tableau de contrôle optique (TCO), sous les contrôles, ou sur une table de commande spécifique disposée face au TCO.

L'action sur un seul bouton permet d'obtenir, si toutes les conditions de sécurité du passage sont réalisées, l'établissement d'un itinéraire, avec ouverture du signal commandant le passage, quelque soit le nombre d'appareils de voie dont il faut modifier la position pour la création du passage.

Il présente également l'avantage de réaliser automatiquement la destruction de l'itinéraire. Cette destruction intervient sans action de l'aiguilleur dès le dégagement de cet itinéraire par la circulation qui devait le franchir. De plus, ce poste permet aussi à l'aiguilleur de mettre en mémoire un itinéraire incompatible avec un itinéraire déjà établi ; l'itinéraire en mémoire (enregistré) s'établira alors automatiquement dès lors que la destruction automatique de l'itinéraire établi se sera réalisée après le passage du train. Le poste peut aussi comporter certains itinéraires qui peuvent être commandés en tracé permanent par l'aiguilleur ; les itinéraires en question restent alors établis pour un nombre quelconque de circulations jusqu'au changement de situation décidée par l'aiguilleur.

Le poste PRS apporte à l'exploitation de la zone qu'il gère une souplesse qui marque nettement la différence d'une zone gérée par un poste d'aiguillage à leviers individuels, où sur ces zones, l'aiguilleur est amené à manœuvrer les uns après les autres un nombre important de leviers, tant pour l'établissement des passages que pour leur destruction.

France - Ligne à voie unique banalisée de Toulouse à Saint Sulpice (Tarn) - Toulouse - La commande centralisée

Ces postes présentent, en outre, l'avantage de pouvoir concentrer en un seul point de commande un nombre important d'itinéraires (jusqu'à plusieurs centaines). Ces itinéraires peuvent être ceux d'une même zone dense ou ceux de zones géographiquement très éloignées. Ces PRS sont alors télécommandés. Dans ce cas, selon leur mode de réalisation technique, ils peuvent comporter ou non une commande locale utilisable en cas de dérangement de la télécommande.

Leur câblage, personnalisé au plan de voie de la zone qu'ils contrôlent, fait qu'ils ont un prix de revient jugé trop élevé et fait qu'ils se prêtent difficilement à une évolution du plan de voie. Ils ne sont plus installés.

Des PRS existants ont été modifiés (de manière plus ou moins importante) pour les adapter à de nouvelles conditions d’exploitation, par exemple, par ordre croissant d’importance :

la télécommande, par un autre PRS (exploitation en mode PRS inchangée) ou un système MISTRAL ;
la commande informatique au moyen d’un Système Normalisé de Commande Informatique (SNCI), non secouru (exploitation en mode nominal informatique et secours en mode PRS, exemple : Sartrouville) ;
la commande informatique au moyen d’un SNCI secouru ; il s’agit dans ce cas d’un PRS informatisé (PRSI, exemple : Versailles-Chantiers)).

En télécommande, si le module informatique dédié à cette fonction est doublé (avec "réserve chaude"), la commande locale peut-être supprimée.