Pont des Dieux (géologie)

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A l'origine, le Pont des Dieux (Bridge of the Gods) a été créé il y a environ 300 ans au nord-ouest des États-Unis par un glissement de terrain d'une hauteur de 60 mètres. Celui-ci a créé un barrage naturel sur le fleuve Columbia. Des études géologiques ont ainsi pu démontrer que les légendes Amérindiennes se basaient sur un évènement géologique bien réel.

Un pont a également était construit par l'homme ensuite pour traverser le fleuve Columbia, il porte également le nom de Pont des dieux (Bridge of the Gods) sur le fleuve Columbia qui sépare les états américains de l'Oregon et de Washington.

Les amérindiens ont inventé plusieurs légendes pour expliquer les phénomènes volcaniques de la région comme par exemple pour le volcan Mont Saint Helens. La plus célèbre est celle de la légende du "Pont des Dieux" provenant de la tribu des Klickitats. Dans celle-ci, le chef de tous les dieux "Tyhee Saghalie" et ses deux fils Pahto (aussi nommé Klickitat) et Wy'east voyagèrent jusque la région du fleuve Columbia en provenance du nord à la recherche d'un lieu pour vivre^[1].

Ils arrivèrent à l'emplacement actuel de la localité de The Dalles et furent émerveillés par la beauté du paysage. Les enfants se querellèrent pour ce lieu. Pour solutionner la dispute, le père tira deux flèches avec son arc puissant. Une flèche vers le nord et une autre vers le sud. Pahto suivit la flèche du nord alors que Wy'east suivit celle du sud. Saghalie construisit alors le Tanmahawis ( Pont des Dieux) pour que sa famille puisse se revoir plus facilement.

Lorsque les deux fils de Saghalie tombèrent amoureux de la même femme portant le nom de Loowit, celle-ci ne put choisir entre les deux. Les fils se battirent pour obtenir son coeur en détruisant les forêts et les villages où se déroula le combat. Toute la zone fut ainsi détruite et la terre trembla si fort que le pont tomba dans le fleuve Columbia^[2].

Pour les punir, Saghalie les transforma en grandes montagnes. Wy'east devint le volcan Mont Hood et Pahto le volcan Mont Adams. Loowit fut transformée en Mont Saint Helens qui est connu chez les Klickitats sous le nom de Louwala-Clough qui signifie "montagne fumante"^[3].