Pile au mercure

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Dans les piles au mercure, celui-ci est présent sous sa forme ionique (Hg2+) et sous la forme d'oxyde de mercure (HgO).

Du côté de l'anode, en chlorure de zinc (ZnCl), des électrons sont libérés par la réaction d'oxydation :

Zn + H2O => ZnO + 2 H+ + 2 e-

De l'autre côté (celui de la cathode), l'oxyde de mercure se réduit en mercure :

HgO + 2 H+ + 2 e- => Hg + H2O

Il y a donc d'un côté libération d'électrons et de l'autre consommation d'électrons. Les électrons circulent donc par le circuit électrique pour permettre la réaction d'oxydo-réduction.

Lorsqu'il n'y a plus de zinc d'un côté ou plus d'oxyde de mercure de l'autre, la pile est à plat. Il faut la recycler.