Photochimie
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La photochimie concerne l'intervention de la lumière ( au sens large, de l'infra-rouge aux ultra-violets ) dans une réaction chimique. Elle peut intervenir
- comme étape de la réaction, auquel cas elle est absorbée,
- comme étape catalytique, auquel cas elle est réémise et peut à nouveau réagir.
- Enfin, existent des processus chimiques qui, comme dans les lasers, donnent deux photons identiques par absorption d'un photon + réaction chimique.
La chimie de ces processus est plutôt radicalaire que cationique/anionique. Il existe donc des centaines de livres de photochimie.
Nombreux sont les processus photochimiques naturels :
- La photosynthèse des plantes vertes : les molécules du pigment chlorophylle absorbent les photons solaires et permettent la synthèse des glucides.
- La photodissociation de l'ozone et de l' oxygène : dans la stratosphère , elle nous protége des rayons ultraviolets. Elle produit aussi le smog oxydant (dit de San Francisco), dans la troposphère.
- La vision : elle fait intervenir l'isomérisation photochimique de la rhodopsine dans la rétine de l'œil.
- Tous les photorécepteurs.
- etc.
- Citons aussi la photographie argentique : le cation Ag+ du bromure d'argent est transformé en argent métallique sous l'action de la lumière puis d'un réducteur doux. Nicéphore Niepce ne connaissait pas sa correspondante plus élaborée : la vision !
- L'élaboration de verres physiologiques est une vraie prouesse.
- Le premier qui arrivera à développer un "œil" artificiel avec stockage et transmission de l'information intriquée aura son prix Nobel: d'énormes enjeux sont derrière la manipulation de cette information. Dira-t-on que ce sont des photo-physiciens ou des photo-chimistes ? À ce niveau , ces deux domaines de la nanotechnologie se confondent et font réver.
