Petites Maisons

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Les Petites Maisons est le nom donné à un asile d’aliénés du 6e arrondissement de Paris créé en 1557.

Originellement, il se nomme maladrerie de l’abbaye de Saint-Germain-des-Prés, et se trouve à l’extrémité du quartier de Saint-Germain-des-Prés. En 1557, il est transformé en hôpital et déménage à la rue de Sèvres, dans le quartier du Luxembourg « pour des personnes insensées, faibles d’esprit ou même caduques ».

Le nom de cet asile vient des petites maisons basses (ou loges) qui entouraient les cours de l’établissement. Elles servaient à loger plus de 400 personnes qui étaient à la charge du Grand Bureau des Pauvres.

Plusieurs références littéraires mentionnent les Petites Maisons comme par exemple Nicolas Boileau dans sa Satire:

Et qu’il n’est point de fou, qui par belles raisons

Ne loge son voisin aux Petites-Maisons…

Madame de Sévigné, quant à elle, écrit dans une Lettre à Ménage en 1652 : « Si cela était ainsi, je mériterais les Petites-Maisons et non pas votre haine »^[1]. Enfin, Jean de la Fontaine en fait également mention dans ses Fables :

J’aurai beau protester ; mon dire et mes raisons

Iront aux Petites-Maisons.

(Les Oreilles du Lièvre, V, 4)