Percy Williams Bridgman

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Percy Williams Bridgman (21 avril 1882–20 août 1961) était un physicien états-unien qui reçu le prix Nobel de physique en 1946 pour son travail sur la physique des hautes pressions après avoir reçu le prix Rumford en 1917.

[modifier] Biographie

Bridgman est né à Cambridge dans le Massachusetts. Il entra à Harvard en 1900 pour étudier la physique, et commença à enseigner à Harvard en 1910, comme professeur à partir de 1919. Il avait commencé en 1905 des recherches sur certains phénomènes sous pression. À cause d'un dysfonctionnement, il modifia son matériel et le résultat fut l'invention d'un nouveau type de machine permettant d'obtenir des pression de plus de 100 000 kg/cm² (10 GPa). Ce fut une amélioration majeure sur les systèmes antérieurs qui pouvaient seulement atteindre 3 000 kg/cm² (0,3 GPa). Il créa aussi le joint de Bridgman.

Avec ce nouvel appareil, de nombreuses recherches nouvelles furent menées, y compris sur l'effet de la pression sur la résistance électrique et sur les états fluides et solides sous pression.

Bridgman est aussi connu pour ses études de la conduction électrique dans les métaux et des propriétés des cristaux, ainsi que pour ses écrits en philosophie des sciences. Il fut aussi un des onze signataires du manifeste Russell-Einstein. Il devient membre étranger de la Royal Society en 1949.