Pays niçois

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Le Pays niçois est un espace géographique situé à main droite du fleuve Var dans le département de Alpes maritimes.
Dès l’empire romain, il s’insère dans l’extrémité occidentale de la Ligurie. Puis au cours des siècles, étendu à ses préalpes, il prend successivement les noms, au haut Moyen Âge, de Provence orientale puis de baillie d’Outre-Siagne, et en 1388, Terres Neuves de Provence pour devenir comté de Nice en 1526.

Et jusqu’en 1860, le fleuve Var constitue la frontière entre la France et le pays niçois.

[modifier] Définitions et descriptions

À l'extrême ouest, le pays niçois dans la cartographie de la Renaissance.

Au début de notre ère, les auteurs antiques comme Strabon^[1] et Pline^[2] l’Ancien donnent une première définition de l’espace géographique ou chorographique niçois. Nice est alors située en Ligurie, neuvième région de l’Italie romaine de l'empereur Auguste, avec comme frontières naturelles le fleuve Var à l'ouest et le fleuve Magra à l'est.

Dans l’occident médiéval, plusieurs grands humanistes italiens parmi lesquels Flavio Biondo et Agostino Giustiniani, cultivant l’érudition historique, s’intéressent à l’histoire et à la géographie du Pays niçois. En décrivant la réalité des régions, ils veulent également reconstituer la grandeur et le passé historique de ces territoires.

Et, à la Renaissance, mais aussi aux siècles suivants, ces notions géographiques s'imposent comme la source de référence quasi incontournable auprès des plus renommés cartographes, graveurs et éditeurs européens.
En conséquence, au XVI^e siècle, les grands cartographes ignorent toujours le comté de Nice. En 1665, l’éditeur amsterdamois Johannes Blaeu est un des premiers à publier dans son Atlas Maior les frontières du comté de Nice dans la Ligurie occidentale de la péninsule italienne.