Paul Desains

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Quentin Paul Desains (1817-1885) est un physicien français, professeur pendant 32 ans à la faculté des sciences de Paris.

Quentin Paul Desains
Naissance : 12 juillet 1817
Saint-Quentin (France)
Décès : 3 mai 1885 (à 68 ans)
Paris (France)
Nationalité : française
Champs : physique
Institution : Faculté des sciences de Paris, Collège Stanislas
Diplômé : École normale, Faculté des sciences de Paris

Paul Desains étudie d'abord au collège des Bons-Enfants à Saint-Quentin puis entre au lycée Louis-le-Grand, obtenant le premier prix de physique au concours général. En 1835, il est reçu dans la section scientifique de l'École normale[1], il y rencontre Frédéric de la Provostaye, alors surveillant, inaugurant une longue amitié. Il devient agrégé dans l'ordre des sciences en 1839. Son premier poste est au collège de Caen[2], puis il rejoint le collège Stanislas, le collège Saint-Louis (1841) et simultanément le collège Bourbon (1844) où il remplace son ami Frédéric de la Provostaye forcé de quitter son poste pour raison de santé. Il obtient en 1848, agé de 31 ans, le doctorat ès sciences physiques avec une thèse de physique sur le rayonnement de la chaleur et une thèse de chimie sur l'action de l'iode sur le xanthate de potasse et sur les sels analogues des autres séries alcooliques. Il obtient à 36 ans (1853) la chaire de physique de la faculté des sciences de Paris, succédant à Claude Pouillet. Ses cours étaient caractérisés par une grande clarté et précision, avec de nombreuses illustrations expérimentales. Dans ses cours d'acoustique il emploie ainsi une méthode projective pour la représentation des ondes qui inspire à Lissajous son procédé de représentation optique des oscillations. Il est également un temps astronome à l'Observatoire de Paris. En 1868, il crée, dans deux anciens hôtels meublés de la rue Saint-Jacques, le laboratoire d'enseignement de la physique financé par l'École pratique des hautes études dont il est directeur d'études dans la IIe section, aux côtés de Wurtz, Balard, Frémy et Jamin. Il y fait nommer Édouard Branly chef de laboratoire, puis directeur-adjoint[3]. Son laboratoire pour l'enseignement pratique de la physique obtient un vif succès. En 1872-73, il accueille 40 étudiants, dix ans plus tard il en accueille 136. En 1873, il est reçu à l'Académie des sciences, remplaçant Jacques Babinet (Desains 32 voix, Alfred Cornu 13 voix, Le Roux 7 voix). Après le départ de Branly, Jean-Louis Mouton devient directeur-adjoint. En 1878, Pierre Curie devint préparateur, durant 5 ans, au sein du laboratoire de Desains . Louis Georges Gouy y fut également préparateur[4].

[modifier] Travaux

Paul Desains a réalisé de nombreux travaux sur la cristallographie, l'optique et surtout la chaleur en collaboration avec Frédéric de la Provostaye. Ils ont notamment effectué d'importantes vérifications de la loi de Petit et Dulong, en travaillant sur la refroidissement des gaz et la chaleur latente de fusion de la glace. Leurs résultats les plus importants concernent l'étude du rayonnement de la chaleur (rayons infra-rouges). Ils démontrèrent que ce rayonnement manifestaient toutes les caractéristiques d'une onde lumineuse, réflexion, réfraction, polarisation, émission, absorption. Desains fit construire un « actinomètre » pour la mesure de l'intensité des rayonnement solaire. Avec Pierre Curie son préparateur il étudia la longueur d'onde des rayonnements infra-rouges autour de 7 microns.

De 1859 à 1861 il fit de nombreuses observation du magnétisme terrestre.

Lors du siège de Paris en 1870, Paul Desains et Charles d'Almeida[5] tentèrent, avec maintes difficultés qui affaiblir la santé de Desains, d'établir une communication télégraphique par voie fluviale avec l'extérieur de la ville[6].

[modifier] Publications

Leçons de physique Tome I[1], Tome II [2]

[modifier] Notes

  1. ↑ Son frère Édouard y étant entré en 1831, reçu agrégé dans l'ordre des sciences en 1834, il fut professeur de sciences physiques, chimiques et naturelles au lycée impérial Napoléon (lycée Henri-IV).
  2. ↑ Jules Jamin y fut son successeur
  3. ↑ Desains était ami du père de Branly, professeur à Saint-Quentin, son frère Édouard fut le professeur de physique de Branly au lycée Napoléon. Branly devint directeur-adjoint du laboratoire de Desains après son doctorat. Desains chercha à ce que Branly épousa sa fille, ceci entraina la rupture entre Branly et Desains, Branly quittant le laboratoire d'enseignement de physique, au terme de son engagement décennal de normalien, pour rejoindre le nouvel Institut catholique de Paris fin 1875. Cf. Comment Branly a découvert la radio de Jean-Claude Boudenot
  4. ↑ Il y prépare sa thèse pour le doctorat ès sciences physiques intitulée Recherches photométriques sur les flammes colorées, soutenue en 1879.
  5. ↑ Joseph-Charles d'Alméida, nommé agrégé de physique en 1848, fut professeur adjoint auprès du frère de Desains au lycée Napoléon
  6. ↑ L'idée de la transmission de signaux télégraphiques par voie fluviale vient de M. Bourbouze et était d'envoyer de puissants courants dans la Seine à partir de générateurs situés derrière les lignes de l'armée prussienne et de recevoir à Paris, à l'aide de galvanomètres très sensibles le courant résiduel. Des premiers essais eurent lieu entre l'hôtel de ville et l'usine de M. Claparède située à Saint-Denis, réalisés par les professeurs Desains, Jamin et Berthelot. Le 17 décembre 1870, M. d'Alméida fut envoyé par ballon dirigeable hors de Paris. Il atterrit finalement en Champagne puis partit à Lyon puis Bordeaux à la recherche de matériel. Certains éléments durent être également commandés en Angleterre. M. d'Almeida rejoignit finalement Poissy et les rives de la Seine le 14 janvier 1871. Cependant l'hiver rigoureux avait fait geler le fleuve et la tentative de communication prévue pour le 24 n'eut finalement pas lieu à cause de la proclamation de l'armistice.
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Chaire de physique I de la Faculté des sciences de Paris
Edmond Bouty