Passager clandestin

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Un passager clandestin (en anglais un « free rider ») est un utilisateur d'un bien, d'un service ou d'une ressource, qui ne paie pas le « juste » prix de son utilisation. Le problème du passager clandestin survient lorsque l'existence de passagers clandestins entraîne la sous-production d'un bien public, la surconsommation d'un bien commun ou la surexploitation d'une ressource naturelle.

C’est Mancur Olson, socio-économiste américain, qui met en évidence ce phénomène en 1965 dans son ouvrage Logique de l’action collective. Pour lui, seul doit être pris en compte l’individu rationnel. Il prend ainsi l’exemple du syndicalisme. Si tous sont bénéficiaires des avantages obtenus par le syndicat, quel intérêt de cotiser, il suffit d’attendre du syndicat les bénéfices sans s’engager ni payer.