Papillon (livre)

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Papillon est un écrit réputé autobiographique dans le bagne de la Guyane française à grand succès d'Henri Charrière. Dans cet ouvrage, l'auteur y retrace ses aventures, omettant de préciser que certaines sont souvent celles d'autres forçats (dont Charles Brunier) ayant parfois eu lieu des décennies avant l'arrivée d'Henri Charrière sur le sol guyanais.

Il existe deux ouvrages qui ont mis en pièces Papillon :

Les quatre vérités de Papillon de Georges Ménager. Cet ouvrage alterne les comptes rendus du procès d'Henri Charrière, bien différents de la description qu'en fit le condamné 30 ans plus tard, et des descriptifs des événements de la vie d'Henri Charrière. Il ressort des comptes rendus qu'Henri Charrière a été identifié par plusieurs témoins. Ce qui remet en doute la trame du livre d'Henri Charrière : s'évader pour se venger d'avoir été accusé à tort.
Papillon épinglé par Gérard de Villiers. Dans ce livre, l'auteur de SAS épluche les pages de Papillon et les compare avec des comptes rendus du bagne, des témoignages d'autres bagnards. Il ressort de cette étude que l'ouvrage d'Henri Charrière est particulièrement sujet à controverse. Par exemple, son évasion de l'Île du Diable n'a jamais été remarquée par le système pénitentiaire, au contraire de sa libération, elle, belle et bien enregistrée par l'administration. De la même manière, son séjour sur les terres des indiens à la suite de sa première évasion est tout aussi douteux car des documents prouvent qu'il sera repris quelques semaines seulement après sa première évasion et non plus d'un an et demi après.

À la décharge d'Henri Charrière, il semble que le premier jet de Papillon était une compilation d'aventures de différents bagnards. Robert Laffont, dans le but de rendre le récit plus vivant aurait demandé à l'auteur de tout reprendre à la première personne du singulier. Interrogé sur les multiples invraisemblances du récit publié, Henri Charrière lacha qu'il s'agissait d'une « œuvre commune ».

Henri Charrière écrivit une suite : Banco.