Panneau de cale

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Panneaux de cale sur le pont d'un vraquier

Un panneau de cale est un panneau amovible qui, mis à poste sur un hiloire de cale, permet de protéger l'espace cale des intempéries. Son ouverture lors des escales portuaires permet l'accès au contenu de la cale (chargement, déchargement).

A l'origine le panneau de cale n'était qu'un assemblement de planches juxtaposées le tout recouvert d'une bâche (prélart).

Les panneaux de cale actuels sont métalliques, renforcés, souvent articulés à une extrémité et disposent de leur propre système de manœuvre hydraulique (ouverture / fermeture).

On trouve également des panneaux du type Mac Grégor : le panneau est divisé en un certain nombre de petits panneaux, reliés entre-eux par des chaînes, qui roulent sur le chemin de roulage de l'hiloire de cale et basculent en position verticale à son extrémité (gain de place). Ce système permettant de n'ouvrir qu'une partie si le besoin s'en fait sentir.

Tous les panneaux sont munis de joints assurant leur étanchéïté. Les joints principaux sont placés dans une gorge du panneau et sont compressés par une barre dite de compression qui dépasse de l'hiloire. D'autres joints sont en place entre les différents panneaux. Les panneaux au poste de mer sont sécurisés en position par des pièces appelées martyrs et tire-bord ((en)cleats).

L'accès aux cales existe aussi sur certains navire par le bordé par des accès appelés portelones.