Paléopalynologie

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La paléopalynologie est l'étude rétrospective des pollens, en tant qu'indices permettant de reconstituer les paléoenvironnements et paléoclimats d'un passé plus ou moins récent (Ces études nécessitent que des pollens aient été conservés en quantité et qualité significatives, pour les périodes considérées). Elle est fondée sur l'étude des palynomorphes fossiles.

Le pollen fossile, grâce à une bonne conservation dans certaines conditions apporte des informations ou indices sur l'environnement passé

Le pollen emporté par le vent et le ruissellement tend à sédimenter dans les creux, et les tourbières le conservent particulièrement bien, durant des milliers d'années. L'analyse de carottages permet de reconstituer la flore du passé

C'est l'application la plus largement développée de la palynologie.
Elle est notamment importante en recherche pétrolière, et pour l'évaluation rétrospective de la réponse des écosystèmes à des changements climatiques.

[modifier] Étymologie

L'étymologie du mot provient du grec paleo, passé, palunein, saupoudrer (qui évoque le pollen), et logos, discours.

[modifier] Contenus

Cette discipline

apporte des éléments utiles dans les études de systématique des palynomorphes;
utilise cette connaissance pour apporter des informations sur la stratigraphie, les sédiments, la paléoécologie, la paléogéographie, les paléoclimats, etc.

Depuis les années 1940, la palynologie a élargi son champt d'étude qui était celui des spores et pollens, aux microfossiles à parois organiques (dits palynomorphes) qui peuvent être d'origine continentale, comme les cryptospores, les spores, les pollens, les algues d'eau douce, mais aussi d'origine marine comme les acritarches, les chitinozoaires, les dinoflagellés, les scolécodontes etc.

[modifier] Méthodes

Les études passent généralement par les stades suivants ;

Échantillonnage (dans sédiments, tourbes, charbons..), via coupe ou carottage.
Relevé stratigraphique
Préparation en laboratoire
Détermination et numération des pollens ou autres palynomorphes) exploitables
Production d'un diagramme pollinique ou de représentations graphiques des données
Interprétation des données