Paarl
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Paarl est une ville d'Afrique du Sud, dans la province du Cap-Occidental. Elle est connue pour son mont en granite (le plus grand au monde après celui d'Uluru en Australie), ses vignobles réputés et le monument à la gloire de la langue Afrikaans.
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[modifier] Localisation et urbanisme
Paarl est située à 65 kilomètres nord-est de la ville du Cap et compte près de 110 mille habitants (recensement 2001). Elle est accessible depuis Le Cap par la route nationale N1.
Paarl possède une longue artère principale qui fait près de 12 km de long, la ville est toute en longueur, prise entre la montagne et un cours d'eau.
[modifier] Historique
En 1657, le colon néerlandais Abraham Gabemma, à la recherche d'un endroit où établir sa ferme, baptisa “Peerlebergh” le mont en granit qui dominait l'endroit où il allait s'installer. En 1687, des terrains furent concédés aux fermiers néerlandais (boers) tout proche de la rivière Berg et la communauté de Paarl commença à se développer.
Depuis 2000, la ville de Paarl fait partie de la municipalité de Drakenstein.
[modifier] Attractions touristiques
Paarl est l'une des trois plus anciennes villes d'Afrique du Sud (après Le Cap et Stellenbosch). On peut donc voir et apprécier plusieurs types d'architecture, notamment néerlandais et anglais, de beaux jardins et des rues bordées de chênes centenaires.
L'ancien hotel de ville est ainsi de style architectural afrikaner. L'ancien presbytère (1787) renferme aujourd’hui une collection de mobilier afrikaner.
Paarl est le lieu de baptême de la langue afrikaans symbolisé par le musée de la langue (die Taal) et surtout par le Afrikaanse Taalmonument (Le Monument de la langue Afrikaans) inauguré en 1975 (année du centenaire de la fondation de l'« Association des vrais Afrikaners). En effet, c'est à Paarl en 1875 que Stephanus Jacobus Du Toit et un groupe d'enseignants et de pasteurs de l'église réformée hollandaise avaient fondé un mouvement de revendication culturel, "Die Genootskap van Regte Afrikaners" (l'« Association des vrais Afrikaners ») dont l'objectif fut de défendre et d'imposer l'afrikaans au côté de l'anglais comme langue officielle de la colonie du Cap. Il s'agissait pour eux de donner à la langue parlée par les paysans afrikaners ses lettres de noblesse et d'en faire un véritable outil de communication écrite.
La structure complexe du Monument de la langue Afrikaans, composé de plusieurs formes phalliques convexe ou concave, évoque l'héritage européen de la langue, les influences africaines, le pont entre l'Europe et l'Afrique, la langue afrikaans elle-même, la république et la culture malaise. L'influence africaine est représentée par des formes semi-sphériques de faible hauteur qui paraissent largement dominées par les représentations de l'héritage européen et de la langue afrikaans.
Depuis Paarl, les routes touristiques mènent à la vallée du Brede, par les cols Du Toits Kloof ou à Ceres par le col Michells.
[modifier] Industrie viticole
Paarl est le centre d’une grande région de vergers et de vignobles.
Le quartier général de l'industrie viticole d'Afrique du Sud (Wine Growers' Association - KWV en afrikaans) est situé à Paarl.
C'est une véritable institution sud-africaine à la réputation internationale.
[modifier] Anecdote
C'est de la prison Victor Verster, située près de Paarl, que Nelson Mandela a été libéré le 11 février 1990.
