Opossum de Virginie
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Opossum de Virginie |
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Didelphis virginiana | |||||||||
Classification classique | |||||||||
Règne | Animalia | ||||||||
Classe | Mammalia | ||||||||
Sous-classe | Marsupialia | ||||||||
Ordre | Didelphimorphia | ||||||||
Famille | Didelphidae | ||||||||
Sous-famille | Didelphinae | ||||||||
Genre | Didelphis | ||||||||
Nom binominal | |||||||||
Didelphis virginiana Kerr, 1792 |
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Statut de conservation IUCN : |
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Répartition géographique | |||||||||
Aire de répartition de Didelphis virginiana |
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L'opossum de Virginie ou Sarigue de Virginie est le plus grand des didelphidae. C'est le seul marsupial que l'on peut trouver au Nord du Mexique.
Sommaire |
[modifier] Description
Formule dentaire | |||||||
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mâchoire supérieure | |||||||
4 | 3 | 1 | 5 | 5 | 1 | 3 | 4 |
4 | 3 | 1 | 4 | 4 | 1 | 3 | 4 |
mâchoire inférieure | |||||||
Total: 50 max | |||||||
Denture commune aux Didelphimorphes |
Il mesure entre 38 et 51 centimètres de long pour un poids compris entre 4 et 6 kg ce qui en fait le plus grand de tous les opossums. La fourrure est gris brun sur tout l'individu sauf la face qui est blanche. La queue qui rappelle celle du rat est dénudée, longue, cylindrique mais elle est préhensile, ce qui lui permet de s'accrocher aux branches ou de transporter de petits objets. Les oreilles elles aussi sont dénudées et le nez est long et rose. Il a cinquante dents et aux pattes arrières un pouces opposables aux autres doigts et dépourvus d'ongles.
Il a treize mamelles disposées pour douze d'entre elles en cercle et pour la treizième au centre du cercle.[1],[2]
[modifier] Distribution
C'est un animal fort répandu dans sa zone de distribution (du Sud-Est du Canada à l'Amérique Centrale). Il est omnivore et trouve donc souvent son habitat près des villes où il fouille les déchets laissés par l'homme.
[modifier] Alimentation
Omnivore, il se nourrit de fruits, d'insectes et de petits animaux. En captivité (mais on ne l'a jamais observé dans la nature), il est cannibale et tout animal blessé doit être séparé de ses congénères.
[modifier] Comportement
Sa particularité réside dans sa façon de réagir lorsqu'il se sent menacé par un prédateur. L'opossum de Virginie peut parfaitement simuler sa mort. Les membres raides, l'écume sortant de sa bouche il est même capable de produire une odeur de putréfaction qui décourage la plupart du temps ses agresseurs.
[modifier] Reproduction
Les opossums se reproduisent une fois par an dans la région du Canada et deux à trois fois par an dans les régions du Sud.
[modifier] Espérance de vie
Elle est très courte: deux ans en moyenne dans la nature même dans les zones sans prédateur, quatre ans au maximum en captivité
Ils sont beaucoup chassés pour leur fourrure.