Nyiragongo

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Pour l’article homonyme^?, voir Nyiragongo (territoire).

Nyiragongo

Le Nyiragongo en 2004

Altitude

3 470 m

Pays

République démocratique du Congo

Massif

Montagnes de la Virunga

Type

Volcan rouge

Activité

En éruption

Dernière éruption

Depuis le 17 mai 2002

Code [1]

0203-03=

Observatoire volcanologique

Goma Volcanological Observatory

Coordonnées géo.

1° 31′ S 29° 15′ E / -1.52, 29.25

Le Nyiragongo est un volcan de la République démocratique du Congo^[1]. De par sa proximité avec des zones densément peuplées, ses éruptions fréquentes et la présence d'un lac de lave pouvant se déverser sur ses pentes en de longues et rapides coulées de lave, le Nyiragongo est un des volcans les plus actifs^[1] et dangereux d'Afrique.

Sommaire

1 Toponymie et étymologie
2 Géographie
3 Histoire
4 Annexes
- 4.1 Liens externes
- 4.2 Références

[modifier] Toponymie et étymologie

Le Nyiragongo est également appelé Graf Gotzen Krater, Kirunga Cha Nina Gongo, Kirunge Cha Niragongo, Kirunge Ya Gongo, Kirungo Cha Gongo, Kirungu Tscha Gongo, Kirungu Tscha Gongwe, Ninagongo, Niragonwe ou encore Revire Nganga^[2].

Nyiragongo signifie en français « Celui qui fume ».^{[réf. nécessaire]}

[modifier] Géographie

Le Nyiragongo est situé en Afrique de l'Est, à l'extrême est de la République démocratique du Congo, à proximité de la frontière rwandaise située au sud-est^[3]. Faisant partie des montagnes de la Virunga, il est l'un des volcans de la branche occidentale de la vallée du grand rift et est inclus dans le parc national des Virunga^[4]^,^[3]. Il est entouré par le lac Kivu, la ville congolaise de Goma et la ville rwandaise de Gisenyi au sud, par le volcan Nyamuragira au nord-nord-ouest et par les volcans Karisimbi et Mikeno à l'est-nord-est^[3].

La montagne culmine à 3 470 mètres d'altitude au sommet formé par un cratère de 1,2 kilomètre de diamètre^[1]. Ses pentes prononcées caractéristiques d'un stratovolcan sont interrompues par la présence de deux anciens volcans, le Baruta au nord et le Shaheru au sud, ainsi que par une chaîne de bouches éruptives ayant formés une centaine de cônes volcaniques s'étirant selon un axe nord-est-sud-ouest depuis l'est du sommet jusqu'au lac Kivu^[1].

[modifier] Histoire

Vue du lac de lave du Nyiragongo.

La première éruption du Nyiragongo observée par des Occidentaux date de 1884^[5]. Le caractère explosif des éruptions des XVIII^e et XIX^e siècles est remplacé par l'émission de laves très fluides sous forme de longues coulées à partir de l'éruption de 1927 qui se termine en 1977^[5]. Au cours de cette éruption d'un demi-siècle, un lac de lave se met progressivement en place dans le cratère sommital du volcan qui se vide brutalement le 10 janvier 1977 en moins d'une heure en donnant naissance à une coulée de lave qui se dirige vers la ville de Goma en s'arrêtant à proximité de l'aéroport, non sans avoir provoqué la mort de 600 personnes, des dégâts matériels et laissé un cratère sommital d'une profondeur de 900 mètres^{[réf. nécessaire]}. Le volume de 22 millions de mètres cubes de lave du lac^[5] laisse alors la place à un cratère de 900 mètres de profondeur^{[réf. nécessaire]}.

Le lac de lave réapparaît dans le cratère principal du 21 juin à octobre 1982, du 23 juin 1994 à mars 1996 lorsqu'il se fige à 245 mètres^{[réf. nécessaire]} sous le sommet du cratère et le 17 janvier 2002 lors d'une éruption terminée le 3 février qui voit à nouveau le lac de lave d'un volume de de 25 millions de mètres cubes se vider sur les pentes du volcan^[5] par trois failles en traversant la ville congolaise de Goma. La cité de 250 000 habitants est traversée par deux coulées de lave très fluide d'une soixantaine de mètres de largeur qui détruisent, outre quatorze villages, 18% de la ville, 80% de son économie et font 147 morts^{[réf. nécessaire]}. Une des deux coulées atteint le lac Kivu^[3] ce qui fait craindre l'arrivée d'une autre catastrophe avec le déclenchement d'une éruption limnique par déstabilisation de ses couches d'eau du lac^{[réf. nécessaire]}.

Le 17 mai 2002, un nouveau lac de lave se met en place dans le cratère de 760 mètres de profondeur^{[réf. nécessaire]} au cours d'une éruption encore en cours au début de l'année 2008^[5]. Ce lac mesure 200 mètres de diamètre et est continuellement brassé et maintenu liquide par la remontée quotidienne de 12 000 à 20 000 tonnes de bulles de gaz de dioxyde de soufre qui forme un panache s'échappant du cratère sommital du volcan^{[réf. nécessaire]}.