Nuage nacré

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Les nuages nacrés, appelés aussi mère-de-glace, sont des nuages qui se forment dans la stratosphère à une altitude située entre 15 000 et 25 000 mètres. Les nuages nacrés sont rares et se forment surtout l'hiver à proximité des pôles. Ils ont été décrits par l'astronome Robert Leslie dès 1885. Ils sont impliqués dans la formation de trous dans la couche d'ozone car ils supportent les réactions chimiques qui produisent des molécules de composés chlorés. Ces molécules servent de catalyseur à la réaction détruisant les molécules d'ozone.

Leur apparition semble être plus fréquente ; ce qui pourrait être en rapport avec le réchauffement climatique.

[modifier] Formation

La stratosphère, très sèche, n'est pas favorable à la formation de nuages. Avec les grands froids de l'hiver polaire, des nuages stratosphériques de différents types peuvent se former. Ils sont classés suivant leur état et leur composition chimique.

En raison de leur altitude et de la courbure de la terre, ces nuages reçoivent la lumière du soleil alors que ce dernier est en dessous de l'horizon à l'aube et au crépuscule, et réfléchissent la lumière vers le sol.

Les nuages nacrés se forment à très basses températures, en dessous de −78 °C. Ces températures sont possibles dans la stratosphère pendant les hivers polaires. En Antarctique, des températures inférieures à −88 °C permettent la formation de nuages nacrés de type II. De telles températures sont plus rares dans l'Arctique.

[modifier] Types de nuages nacrés

Les nuages nacrés sont classés en trois types : Ia, Ib et II selon leur composition chimique.

  • Les nuages de type I contiennent de l'acide nitrique et de l'eau.
  • Les nuages de type Ia sont composés de cristaux formés d'acide nitrique et d'eau.
  • Les nuages de type Ib les gouttelettes contiennent également de l'acide sulfurique.
  • Les nuages de type II composés uniquement de glace.

[modifier] Notes et références