Niveau de convection libre
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Le niveau de convection libre (NCL) est tout point de l'atmosphère où la température de l'environnement décroît plus vite que celle de la courbe de la pseudo-adiabatique humide d'une particule saturée au même niveau.
La façon habituelle de déterminer le NCL est de soulever une parcelle d'air depuis un niveau inférieur. Elle atteindra la saturation au niveau de condensation par ascension (NCA). C'est là où la ligne du gradient thermique adiabatique sec, venant de la température de départ (point A), rencontre la ligne de rapport de mélange de l'air soulevé (figure ci-contre).
Par la suite, si la particule continue son ascension jusqu'à rencontrer la température de l'environnement, elle atteint le niveau de convection libre (NCL). Elle commence donc ensuite à être plus chaude que l'environnement. Ceci amène, par la loi des gaz parfaits (pV = nRT), son volume à être plus grand et donc moins dense que l'environnement. Il s'en suit une poussée ascensionnelle d'Archimède conduisant à former des nuages convectifs tels les orages et les cumulus.
Si le NCA et le NCL sont identiques, l'atmosphère est convective. Par contre, si le NCA se produit avant le NCL, la masse d'air est potentiellement instable alors qu'il faut une force extérieure (réchauffement ou soulèvement) pour déclencher la convection. Finalement, si le NCA se produit après le NCL, la masse d'air est instable, mais il manque de l'humidité.
[modifier] Bibliographie
- M K Yau et R R ROGERS, Short Course in Cloud Physics, Third Edition, publié par Butterworth-Heinemann, 1er janvier, 1989, 304 pages. EAN 9780750632157 ISBN 0750632151
