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Nitocris (ou Nitokris) est le nom grec supposé de Menka Rê, la première pharaonne qui ait laissé des traces dans l'Histoire de l'Égypte antique[1]. Elle fait partie de la VIe dynastie et vécut aux alentours de -2180. Certains égyptologues voient en elle Neith, l'une des femmes de Pépi II. Elle aurait succédé à son époux assassiné, Merenrê-Nemtyemsaf (Mérenrê II), et aurait régné durant six à douze années.
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Nitocris |
Naissance |
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Décès |
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Père |
Père inconnu |
Grand-père |
Grand-père paternel inconnu |
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Grand-mère |
Grand-mère paternelle inconnue |
Mère |
Mère inconnue |
Grand-père |
Grand-père maternel inconnu |
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Grand-mère |
Grand-mère maternelle inconnue |
Fratrie |
Fratrie inconnue |
Première épouse |
inconnue |
Enfant(s) |
pas d'enfant connu |
Deuxième épouse |
inconnue |
Enfant(s) |
pas d'enfant connu |
Troisième épouse |
inconnue |
Enfant(s) |
pas d'enfant connu |
Quatrième épouse |
inconnue |
Enfant(s) |
pas d'enfant connu |
Cinquième épouse |
inconnue |
Enfant(s) |
pas d'enfant connu |
Sixième épouse |
inconnue |
Enfant(s) |
pas d'enfant connu |
Septième épouse |
inconnue |
Enfant(s) |
pas d'enfant connu |
Huitième épouse |
inconnue |
Enfant(s) |
pas d'enfant connu |
Mari |
Pépi II ? |
Enfant(s) |
pas d'enfant connu |
Deuxième mari |
Mérenrê II |
Enfant(s) |
pas d'enfant connu |
Troisième mari |
inconnu |
Enfant(s) |
pas d'enfant connu |
Quatrième mari |
inconnu |
Enfant(s) |
pas d'enfant connu |
De nombreuses légendes courent sur cette femme mystérieuse, notamment parce que son règne marque la fin (arbitraire) de l'Ancien Empire. En fait, il est peu probable que Nitocris soit directement impliquée dans la chute de l'Ancien Empire et il faut plutôt chercher les raisons de cette déchéance dans le long règne de Pépi II qui a épuisé le pays et causé de graves dégâts.
Parmi les légendes, on peut citer :
- le fait qu'elle aurait entraîné dans sa mort les meurtriers de son époux ; noyant ces meurtriers après un magnifique banquet auquel ils étaient invités, elle se serait ensuite suicidée.
- le fait qu'elle aurait été la créatrice de la plus petite pyramide, attribuée à Mykérinos. Toutefois, il n'est pas impossible qu'elle ait demandé à ce qu'elle fût restaurée.
Manéthon parle d'elle en termes particulièrement élogieux :
« Il y eut une femme Nitocris qui régna ; elle était plus courageuse que tous les hommes de son temps, et c'était la plus belle de toutes les femmes ; elle avait le physique d'une blonde aux joues roses[2],[3]. »
D'après la liste royale d'Abydos, c'est Netjerkarê qui lui aurait succédé.
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Nitocris |
Période |
Ancien Empire |
Dynastie |
VIe dynastie |
Fonction |
Pharaonne |
Prédécesseur |
Mérenrê II |
Prise du pouvoir |
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Dates de règne |
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Durée du règne |
Six à douze ans |
Successeur |
Netjerkarê |
Passation du pouvoir |
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Sépulture |
Non trouvé |
Date de découverte |
Inconnue |
Découvreur |
Inconnu |
Fouillée par |
? |
- ↑ Il y en a probablement eu d'autres auparavant, par exemple peut-être, dès la Ire dynastie, Mérit-Neith.
- ↑ Allusion au port d'une perruque de cheveux blonds comme le faisaient certaines femmes de sang royal.
- ↑ cité par Christiane Desroches Noblecourt dans La femme au temps des pharaons, éd. Stock 1986.