Nicobarais (langue)

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Le nicobarais est la langue des autochtones des îles Nicobar. Elle appartient à la famille des langues môn-khmer. On distingue 6 dialectes du nicobarais :

  1. Le car,
  2. Le chaura ou chowra,
  3. Le nancowry ou nicobari central (que certains subdivisent en camorta, katchal, nancowry proprement dit et trinkut),
  4. Le nicobari méridional (que certains subdivisent en condul, Grande Nicobar, Petite Nicobar, milo, sambelong, tafwap),
  5. Le shompen et
  6. Le teressa.

Le nombre total des locuteurs de ces langues est de 30 000.

Le nicobarais est la seule langue môn-khmer parlée par une population isolée du continent. Selon le linguiste Robert Parkin, la tradition des Car veut que leurs ancêtres aient fui à la suite d'une rébellion dans la région birmane du Tenasserim[1]. Si cette événement est avéré, compte tenu de la faible diversité dialectale du nicobarais, il pourrait avoir eu lieu durant le 1er millénaire de l'ère chrétienne[2].

Les similitudes morphologiques entre les langues des Nicobar et les langues austronésiennes ont été invoquées pour justifier l'hypothèse d'une super-famille austrique.

  1. ↑ Parkin, Robert, A guide to Mon-Khmer speakers and their languages, University of Hawaii Press, 1991
  2. ↑ Sidwell, Paul, Australian National University

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