Nageoire caudale
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La nageoire caudale est une nageoire impaire terminant le corps du poisson, au bout de son pédoncule caudal. C'est pourquoi on l'appelle parfois "queue", cette dernière terminant le corps de plusieurs animaux.
[modifier] Chez les poissons
La nageoire caudale des poissons est toujours placée dans un plan vertical. Elle permet au poisson de déplacer un important volume d'eau et donc de se propulser
Elle est le plus souvent en forme de triangle à son extrémité chez la plupart des poissons notamment les téléostéens. Cette forme de nageoire, d'apparence symétrique, est appelée homocerque.
La nageoire caudale des requins se situe dans le prolongement de la colonne vertébrale qui en constitue la partie supérieure. Celle-ci est d'apparence asymétrique (dite hétérocerque) avec la partie inférieure, constituée de fibres cartilagineuses.
[modifier] Chez les mammifères marins
Chez les cétacés et les siréniens, la nageoire caudale se situe dans le plan horizontal. Elle est formée d'un repli de peau au bout de la colonne vertébrale. Elle ne correspond donc pas aux pattes arrières de l'animal, qui ont en fait régressées. Elle est de forme symétrique, de forme triangulaire avec un sillon médian chez les cétacés et les dugongs, tandis qu'elle est en forme de palette ronde chez le lamantin.
