MMMe millénaire av. J.-C.

Au sens strict, le MMM^e millénaire désigne les années 3 000 000 av. J.-C. jusqu’en 2 999 001 av. J.-C. compris.

En fait, aucune date n'étant précise à cette échelle, cet article couvre un demi-million d'années, jusqu’en 2 500 001 av. J.-C. compris.

Sommaire

Vers 2,6 millions d’années, les documents fossiles révèlent la présence d’au moins deux espèces d’hominidés, et peut-être de quatre. Une divergence évolutive semble s’être produite dans la lignée des hominidés, un segment évoluant vers le genre Homo et aboutissant finalement aux humains modernes, les autres se développant vers des espèces d’australopithèques qui finiront par s’éteindre sans descendance. Ces dernières comprennent les Paranthropes ou Australopithèques robustes Australopithecus robustus, limités à l’Afrique méridionale, Australopithecus aethiopicus, découvert en Éthiopie, et Australopithecus boisei que l’on ne trouve qu’en Afrique de l’Est. Les australopithèques robustes représentent une adaptation spécialisée et diffèrent des autres membres du genre par le grand développement de leurs molaires, de leurs mâchoires et de leurs muscles masticateurs. Ils s’éteignent il y a 1,5 million d’années environ.

Vestiges de campement d’Homo habilis à Olduvai. Il fabrique des outils plus perfectionnés que les Australopithèques.

Premiers outils de pierre : galets taillés découverts à Hadar en Éthiopie. Ces galets sont appelés choppers lorsque des éclats sont détachés sur une seule face du galet, et chopping tools lorsque les deux faces de l’outil ont été façonnées. Ces outils ne sont pas associés à une espèce particulière d’hominidés.