Michael Thonet
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Michael Thonet est un ébéniste et industriel allemand né le 2 juillet 1796 à Boppard en Allemagne, et mort le 3 mars 1871 à Vienne.
Il a mis au point un procédé pour courber le bois, et est un des premier à avoir rationalisé la production pour l'orienter vers l'industrie.
[modifier] Biographie
Michael Thonet crée à 20 ans une petite entreprise de meubles. En parallèle, il expérimente des assemblages et des manières de courber le bois.
Repéré par le chancelier d’Autriche, il se rend en 1842 à Vienne, où il intéresse l'empereur à ses réalisations. Il commence alors à travailler pour un fabriquant de meubles à bon marché, dont il retiendra les méthodes de production à bas coût. Grâce à ses relations, il se voit confier la réalisation du mobilier et du parquet du palais Lichtenstein. Il décide de créer une nouvelle entreprise, et y développe la chaise n°4. Celle-ci est commandée par le célèbre café Daum, et les commandes s’enchaînent alors très vite. Thonet décide de la produire en série: elle deviendra son premier modèle industriel.
En 1851, Thonet présente une série de ses derniers meubles à l’exposition universelle de Londres, et il reçoit la médaille de bronze, ce qui contribue à sa notoriété internationale. Devant l’affluence des commandes, il développe ses installations et achète sa première machine à vapeur. Une quarantaine d'employés travaillent dans l’entreprise quand il la transmet à ses fils — il continuera en réalité à la diriger jusqu’à sa mort.
Les expositions internationales développent encore les marchés, et Thonet augmente la production. Pour cela, il déplace l’usine à Korischtan, en Moravie, ce qui le rapproche des forêts de hêtres et lui permet d'employer une main d’œuvre y est moins chère. L’usine comporte 300 ouvriers et produit 200 meubles par jour.
La création de la chaise n°14 accroît encore la demande: il ouvre un deuxième site à Bistritz où il la fabrique en véritable série, conservant la qualité mais réduisant les coûts. La production se fait selon les principes de planification et rationalisation, et une forme de sous-traitance est même mise en place avec les paysans de la région.
L’augmentation de la production nécessite toujours plus de matière première, et Thonet achète alors tout un domaine forestier, à Nagy Ugrocz en Hongrie, à proximité duquel il fait construire une troisième usine spécialisée dans la coupe et le cintrage du bois.
À sa mort en 1871, son entreprise compte 6 usines en Europe.
[modifier] Chaise n°14
La chaise n°14 est un véritable best-seller : vendue à plus de 50 millions d’exemplaires dans le monde[réf. nécessaire], elle continue de s’imposer aujourd’hui comme la chaise bistrot de référence, qui se monte, se démonte, se transporte facilement, avec un prix très abordable, des lignes simples et élégantes.
[modifier] Liens externes
- Photos d'éléments et assemblage (site commercial)
