Mayapan

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Mayapan (en espagnol Mayapán) est un site maya précolombien qui se situe dans le Yucatán, au Mexique, à quelque 40 km au sud-est de Mérida et à 100 km à l'ouest de Chichén Itzá. Mayapan était la capitale politique des Mayas dans la péninsule du Yucatan de la fin des années 1220 jusque dans les années 1440.

En 1221, les Mayas se révoltent contre les seigneurs Maya-Toltec de Chichén Itzá. Après une courte guerre civile, les seigneurs de plusieurs villes et familles importantes se réunissent pour restaurer un pouvoir central dans le Yucatan. Il est alors décidé de construire une nouvelle capitale près de la ville de Techaquillo, ville de Hunac Ceel, le général qui a battu les administrateurs de Chichen Itza. Cette nouvelle ville est construite à l'intérieur d'un mur défensif et est appelée « Mayapan », ce qui signifie « standard du peuple Maya ». Le chef de la famille Cocom, une famille riche et ancienne qui a pris part à la révolte contre Chichen, est choisi comme roi mais chaque famille noble et seigneur local envoie des membres de leurs familles à Mayapan pour faire partie du gouvernement. Cet arrangement durera plus de 200 ans. Une autre version est donnée dans une chronique Maya de la période coloniale selon laquelle Mayapan serait contemporaine de Chichen et Uxmal et qu'elle se serait alliée avec celles-ci mais les fouilles archéologiques donnent cette version comme moins vraisemblable. En 1441 Ah Xupan d'une puissante famille noble de Xiu éprouve du ressentiment envers les dirigeants Cocom et organise une révolte. Celle-ci entraîne la mort de la plupart des membres de la famille Cocom, Mayapan est pillée, incendiée et abandonnée. Le Yucatan tombe dans une période de guerre entre villes-états.

Aujourd'hui, le site de Mayapan est loin d'être un des sites Maya les plus impressionnants. Ceci est dû en partie au fait qu'à la fin de la révolte, tous les bâtiments ainsi que leurs fondations ont été brûlés et détruits. Cependant, Mayapan n'a jamais atteint le niveau architectural de Chichen Itza ou Uxmal. Une pyramide centrale est une version plus petite du « Castillo » de Chichen Itza, il y avait aussi quelques temples de taille modérée et un palais (dont existent seulement les fondations). De plus, Mayapan avait une architecture publique réduite. La plupart des 400 km² de la ville intra-muros étaient occupés par quelques 3 500 bâtiments résidentiels. On pense que Mayapan abritait entre 11 000 et 15 000 personnes.

Cinq années de fouilles archéologiques sur le site de Mayapan ont été menées par la « Carnegie Institution » dans les années 50. En 2001, de nouvelles fouilles ont été lancées sous la direction du « Grinnell College ».