Maison d'Albret

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Légende carte (1477)██ Maison d'Albret (Alain d'Albret) :

— Seigneurie d'Albret (1589)

— vicomte de Limoges (1589)

— Comté de Périgord (1589)

La maison d'Albret est à l'origine une famille de petite noblesse dont le berceau se situe à Labrit, dans les Landes. Chassant les dots, captant les héritages, achetant lorsqu'il le faut, jouant un jeu subtil et parfois dangereux dans le conflit qui, depuis la fin du XIII^e siècle, oppose le roi d'Angleterre, duc d'Aquitaine, au roi de France, les Albret comptent en quelques décennies parmi les plus puissants seigneurs du duché ^[1] et finissent par se hisser jusqu'au trône du royaume de France.

[modifier] Présentation

Prodigieuse histoire que celle de ces petits gentilshommes, simples propriétaires à l’origine de quelques arpents de terre noble constituant leur fief, à Labrit, au cœur du désert landais. Ils s’enrichissent progressivement en faisant le métier de convoyeur de caravanes, leur offrant les moyens de rassembler une armée de hors-la-loi grâce à laquelle ils étendent leur domaine vers l'Océan Atlantique et la Garonne, qu’ils atteignent au milieu du XIII^e siècle. Fidèles à la cause anglaise tant qu’ils y trouvent un profit, ils se rapprochent finalement du roi de France Charles V, qui confère à l’un d’eux, Charles Ier d'Albret, la dignité de connétable de France, la première du royaume, en 1402. La maison d’Albret poursuit sa continuelle ascension, comblée des faveurs de Charles VI puis de Charles VII. Ils prennent possession du Comté de Foix, finissent par se hisser jusqu’au trône de Navarre grâce au mariage de Jean III de Navarre avec Catherine de Navarre, puis au trône de France avec l’avènement d’Henri IV, le succès et une suite de mariages profitables les ayant favorisés jusqu’au bout^[2].

[modifier] Accession au trône de France

Jean III et Catherine de Navarre meurent prématurément. Leur fils, Henri II de Navarre, est élevé à la distinction de duc d'Albret et pair de France en 1550. Elevé à la cour de France, il se lie d'amitié dès l'enfance à François Ier. La sœur de ce dernier, Marguerite d’Angoulême, s’en éprend et l’épouse. Leur fille Jeanne d’Albret s’unit à Antoine de Bourbon, descendant d’un fils de Saint Louis. De ce mariage naît Henri, futur roi Henri IV de France et de Navarre, qui devient en 1572, grâce à son mariage avec Marguerite de Valois, le beau-frère des derniers Valois, Charles IX et Henri III, morts sans héritiers. Son ascendance lui permet de prétendre au trône de France à la mort de ces derniers.