Mûmak

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Le mûmak (pluriel mûmakil) ou Oliphant est une créature fictive inventée par J. R. R. Tolkien, qui apparaît principalement dans Le Seigneur des anneaux. Semblable à un gigantesque pachyderme, cet animal, qui provient du sud de la Terre du Milieu, est employé par les Haradrim comme éléphant de guerre.

Sommaire

[modifier] Des mûmakil

Au crépuscule du Troisième Âge, la majorité des mûmakil parcourant encore le Harad n'offrent plus qu'un souvenir de la corpulence et de la grandeur des premiers mûmakil[1]. Sam Gamegie eut cependant la chance d'en apercevoir un en Ithilien[1]. Juste avant cette rencontre, il fredonna à Gollum un poème où l'Oliphant, comme il est appelé chez les Hobbits, est décrit comme un pachyderme gigantesque, plus grand qu'une maison. Ses pattes sont comparées à des arbres et ses oreilles à de grandes voiles[2].

[modifier] Les mûmakil pendant la Guerre de l'Anneau

En plus d'être une redoutable machine de guerre, le mûmak est un atout d'intimidation de poids. Pendant la Bataille des champs du Pelennor, les chevaux des Rohirrim se dérobent aux ordres de leurs maîtres en présence des mûmakil : « Mais partout où venaient les Mûmakil, les chevaux refusaient d'avancer et se dérobaient. ». Ceux-ci piétinèrent grand nombre d'adversaires, parmi eux Duilin de Morthond et son frère, écrasés alors qu'ils menaient leurs hommes à l'assaut des monstres pour les aveugler[3]. De nombreux mûmakil furent envoyés au Gondor pour le siège de Minas Tirith, mais aucun ne revint des champs du Pelennor.

[modifier] L'équipement des mûmakil

Le mûmak aperçu par Sam Gamegie en Ithilien est décrit comme équipé d'un « caparaçon d'écarlate et d'or » visant à le protéger des flèches, et des « cercles d'or ceign[ent] ses défenses en forme de cornes relevées »[1]. La grande tour de guerre montée sur son dos est chargée d'hommes de Harad, utilisant la position surélevée offerte par le Mûmak pour le combat (dans le film Le Retour du Roi, Peter Jackson met en scène des archers Haradrim postés au sommet des tours).

[modifier] Le poème

Le poème relatif à l'Oliphant apparaît dans Les Aventures de Tom Bombadil, recueil de poèmes écrit par Tolkien et publié en 1962. Il s'agit en fait du même que celui qui apparaît dans Le Seigneur des Anneaux. L'Oliphant y est dépeint comme une bête colossale, à la volonté et la longévité sans limites, alors que selon toute vraisemblance l'auteur du poème n'a jamais dû en voir un de sa vie : les Hobbits sont connus pour ne pas être de grands voyageurs et donc peu au fait des choses en dehors de la Comté.

[modifier] Origine du mot

Mûmak serait un nom de la langue des Orientaux, de signification inconnue[4]. Quant à Oliphant, censé être le nom hobbit pour ces créatures, est en fait une forme archaïque d'éléphant, que l'on retrouve dans le nom olifant.

[modifier] Notes et références

  1. ↑ a  b  c  Les Deux Tours, Livre IV, chapitre 4
  2. ↑ Les Deux Tours, Livre IV, chapitre 3
  3. ↑ Le Retour du Roi, Livre V, chapitre VI
  4. ↑ The Peoples of Middle-earth, p. 79