Lumière polychromatique
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Une lumière polychromatique est composée d'un ensemble de lumières monochromatiques, c’est-à-dire d'un ensemble d'ondes électromagnétiques de longueurs d'onde différentes. L'œil humain associant à chaque longueur d'onde du visible une couleur, la traduction étymologique du terme est lumière contenant plusieurs couleurs. Néanmoins le terme polychromatique est étendu à tout type de rayonnement y compris ceux invisibles par l'homme. Par opposition une lumière ne contentant qu'une longueur d'onde est dite monochromatique.
On remarquera qu'en toute rigueur une lumière n'est jamais parfaitement monochromatique, et que seule l'étude de son spectre permet d'établir des critères distinguant les lumières monochromatiques des polychromatiques. Il est également possible de traiter (ou filtrer) une lumière polychromatique par un monochromateur par exemple afin de sélectionner une longueur d'onde donnée et obtenir une lumière monochromatique.
[modifier] Différents types de lumières polychromatiques
On distingue principalement trois types de lumières polychromatiques, suivant leur spectre :
- les lumières à spectre discret : elles sont constituées d'un ensemble limitées de rayonnements longueurs d'ondes bien déterminées. les principales sources sont les lampes à décharge (lampe à mercure, éclairage public au sodium).
- les lumières à spectre continu : elles sont constituées d'un ou plusieurs intervalles continus de longueurs d'ondes. Les principales sources sont les corps émettant de la lumière sous l'effet de la chaleur (lampe à incandescence classique, Soleil).
- les lumières à spectre mixte : elles sont la superposition des deux précédentes.
