Louis Billouart de Kerlerec
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Louis Billouart, Chevalier de Kerlerec (1704-1770) a été un des derniers gouverneurs de la Louisiane française de 1753 à 1763. Il a succédé à Pierre François de Rigaud, Marquis de Vaudreuil-Cavagnal.
[modifier] Famille
Louis Billouart, seigneur de Kerlerec, est né le 26 juin 1704 à Quimper, de Guillaume, sieur de Kervasegan, et de Louise de Lansulyen. Il épouse le 1er mars 1738 Marie Josèphe du Bot de Loc'hant, dont il aura un fils, René, mort en 1832 sans enfants de Marie Charlotte de Boulainvilliers de Croÿ, sa femme.
[modifier] Son rôle de gouverneur
Kerlerec était un officier de la Marine française originaire de Quimper qui avait 25 ans de service. Il a rencontré beaucoup de difficultés pour remplir sa mission en raison du manque de soutien de la France qui était engluée dans la guerre franco anglaise en Amérique du Nord. Kerlerec a cependant fait le nécessaire pour défendre la colonie des attaques de l'Angleterre, en érigeant notamment une palissade pour protéger La Nouvelle-Orléans, en reconstruisant un fort et en barrant l'entrée du Mississippi. Les demandes de renforts de Kerlerec restèrent sans réponse et il dut resserrer la discipline sur les troupes dont il disposait dans la colonie. Les Indiens autochtones l'ont également menacé de changer d'alliance pour les Anglais s'il ne leur fournissait pas plus de marchandises.
Après quelques années d'isolement, la colonie fut informée que la Louisiane avait été cédée à l'Espagne à l'issue de la guerre franco-anglaise.
Kerlerec fut accusé de détournement d'argent et d'avoir eu un comportement dictatorial. Rappelé à Paris et jeté en prison en 1763, il sera ensuite en 1769 et enfin gracié une année plus tard, juste avant sa mort en 1770.
Une rue de La Nouvelle-Orléans porte son nom : Kerlerec Street. En Bretagne, dans le Finistère, Quimper et Pont-De-Buis-Lès-Quimerc'h, dont la famille Kerlerec est issue, l'ont également honoré en baptisant une rue à son nom.
