Louis-Philippe Hébert (sculpteur)

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Louis-Philippe Hébert était un sculpteur québécois né le 27 janvier 1850 à Sainte-Sophie-d'Halifax et décédé le 13 juin 1917 à Westmount au Québec,

Sommaire 1 Biographie 2 Situation de l'artiste dans le cadre de sa pratique 3 Situation de l’artiste dans l’histoire de l’art 4 Bibliographie 5 Notes et références

[modifier] Biographie

Louis-Philippe Hébert est le troisième enfant d'une famille de onze. En septembre 1869, Louis-Philippe Hébert quitte sa famille pour aller à Rome avec le 5^e détachement de zouaves canadiens, l'armée volontaire du Pape. Il profite donc de ce séjour en Europe pour se familiariser avec les nombreux attraits touristiques de la région. Onze mois plus tard il revient au pays.

En 1872 – 1873, Louis-Philippe Hébert s'initie à la sculpture sur bois auprès d'Adolphe Rho. Puis en 1873, il gagne un concours de sculpture où Napoléon Bourassa l'invitera comme apprenti dans son atelier. Il continuera sa formation artistique en suivant des cours de dessins puis en travaillant avec Bourassa dans ses projets. Louis-Philippe travaillera selon les plans de Bourassa et l'aidera à réaliser la décoration intérieure de la chapelle Notre-Dame-de-Lourdes. En 1879, ils travaillent tous deux à la conception de la maquette d'un monument à Paul Chomedey de Maisonneuve.^[1]

Il continuera de travailler conjointement avec Napoléon Bourassa par la suite, ils partageront tous deux un atelier, mais Hébert partira à son compte comme artiste sculpteur. En 1880, il est nommé membre officiel de l'Académie royale des Arts du Canada et il reçoit aussi une commande, sa première commande officielle : celle du monument à Salabery inauguré à Chambly le 7 juin 1881. Par la suite, il envoie une maquette pour l'érection d'un monument dédié à Sir George-Étienne Cartier et son projet est retenu par le gouvernement, c'est ainsi qu'il lança sa carrière artistique.^[2]

Louis-Philippe Hébert érigea plusieurs monuments commémoratifs au cours de sa carrière et ce sont ces monuments qui ont caractérisé sa carrière. En 1890 il érigea le monument de Frontenac, le groupe des Abénaquis, Lord Elgin et Religion et Patrie au parlement de Québec. Il érigea aussi au parlement de Québec des monuments à Michel de Salaberry en 1894, à Montcalm en 1894, à Wolfe en 1894 et à Lévis en 1896. Il conçu aussi divers autres monuments un peu partout au pays, dont le monument à Paul Chomedey de Maisonneuve en 1895, celui de John A. Macdonald en 1895, d'Octave Crémazie en 1906, de Victoria en 1907, de Mgr de Laval en 1908, de Jeanne Mance en 1909, de Pierre Le Gardeur de Repentigny en 1910 et de Madeleine de Verchères en 1913.^[3]

[modifier] Situation de l'artiste dans le cadre de sa pratique

Même si l'œuvre de Louis-Philippe Hébert ne s'arrête pas à l'art religieux, on ne peut échapper à la période de 1879 à 1887 où il a adhéré au courant dans lequel la statuaire monumentale et décorative a pris de plus en plus de place dans les églises québécoises. D'ailleurs, certains comme Bruno Hébert trouvent désolant qu'il n’ait pas poursuivi plus longtemps dans l'art religieux^[4]. Napoléon Bourassa qui était à la fois sculpteur, peintre, architecte et homme de lettre, a formé Hébert de façon à ce qu'il devienne polyvalent. Bourassa lui aura probablement transmis l'idée que la surcharge, la rigueur et la richesse sont importantes, caractéristiques qui décrivent l'église Notre-Dame de Lourdes^[5].

Avant que Louis-Philippe Hébert ne rompe avec la tradition de la sculpture sur bois déjà bien répandue au Québec depuis deux siècles, Louis Jobin en était le représentant le plus illustre en cette fin du XIXe siècle^[6]. Contrairement à Hébert, celui-ci a passé de la sculpture profane à religieuse, produit de l’offre et de la demande. Ce dernier répondait aux goûts et aux besoins de ses clients. Dans sa thèse, Mario Béland a découvert un oeuvre qui « reflète à la fois le prolongement de règles et de traditions artisanales et l’avènement de techniques et de procédés industriels^[7]. » On peut alors penser au bronze, technique à laquelle Hébert va adhérer. L’auteur ajoute alors : « il est le chaînon intermédiaire entre la carrière et l’oeuvre de Jean-Baptiste Côté et celles de Philippe Hébert^[8]. »

Mais cette carrière, est-elle celle d’un véritable artiste ou celle d’un habile artisan^[9]? Cette question reste constamment dans l’image que l’on se fait de cet artiste tandis que pour Hébert, cette valeur artistique est probablement moins mise en doute étant donné qu’il a exploité le bronze, un art beaucoup plus unique au Québec à cette époque.

Alfred Laliberté(1878-1953) a aussi énormément utilisé le bronze comme matériau. Ses oeuvres de commémoration ont rendu hommage aux hommes importants de la collectivité. Si l’on compare son Monument à Louis Hébert de 1918, on y remarque immédiatement une ressemblance avec l’oeuvre d’Hébert Monument à Madeleine de Verchères de 1913 : le haut socle et la prestance du personnage. Selon Daniel Drouin, Louis-Philippe est devenu le premier statuaire canadien, et le plus important12. Laliberté a réalisé vingt monuments et Hébert vingt-cinq, mais les commandes étaient d’un ordre tout aussi prestigieux tel ses statues du père Marquette et du père Bréboeuf devant l’Hôtel du Parlement à Québec.

[modifier] Situation de l’artiste dans l’histoire de l’art

Quel est l’impact qu’a eu Louis-Philippe Hébert sur l’histoire de l’art, que ce soit au Canada ou sur une base plus internationale? Qui ont été ses « descendants artistiques »? Quels sont les événement majeurs qui ont marqué sa carrière?

Louis-Philippe Hébert a eu un effet sur l’histoire de l’art, nous pouvons en être sûr. Sur les cent cinquante monuments commissionnés entre 1880 et 1930, il en a réalisé vingt-cinq. Dire qu’il était très en demande serait un peu imprécis si l’on parle de l’art monumental. Il arrivait souvent que plusieurs artistes doivent soumettre des maquettes à un comité de sélection. Dans le cas du monument à John A. Macdonald, plus de 20 artistes ont soumis des maquettes!

Il a fait parler de lui, plus d’une fois, et ce depuis près d’un siècle. En étudiant la chronologie présente dans le catalogue d’exposition de Daniel Drouin, nous pouvons facilement produire une liste sommaire des journaux et livres qui publièrent des articles sur Hébert. Nous pouvons ainsi nommer L’opinion publique, La minerve, Le Paris-Canada, Le Monde illustré, The Week, La presse et ainsi de suite^[10].

Il a attiré l’attention, que ce soit de manière positive ou polémique, comme lorsqu’il a pris le parti d’Alfred Laliberté quand ce dernier a perdu le contrat du Monument à Honoré Mercier^[11]. Une lettre de Frédéric-Auguste Bartholdi félicitant Hébert, celui qui a conçu la statue de la liberté de New York, ainsi que celle de plusieurs autres sculpteurs français de l’époque furent publiées dans La presse^[12].

Parlons un peu de sa « descendance artistique ». Tous les ouvrages consultés semblent être d’accord sur le fait qu’il aurait formé la plupart des éleves qu’il a eus dans la période 1879, 1887, soit surtout avant d’aller en France. Olindo Gratton(1855-1941), Émile Brunet(1893-1977), Alfred Laliberté, Raymond Masson(1860-1944), Philippe Laperle, Louis Fréchette, Lucien Benoît, Tancrède Dugast et la liste continue... Même son propre fils, Henri Hébert a appris son métier de sculpteur dès un très jeune âge dans les ateliers de son père.

De part sa collaboration à Notre-Dame de Lourdes, son travail dans la sphère religieuse(Ottawa et Notre-Dame de Montréal), ses 25 monuments commémoratifs, les statuettes en bronze, la liste d’élèves qui l’ont connu et les témoignages écrits que nous possédons aujourd’hui sont une preuve indéniable de l’apport positif d’Hébert à l’histoire de l’art canadienne.

[modifier] Bibliographie

Livres:

• Béland Mario, Jobin (1845-1928) et la Sculpture au Québec en 1865 et 1925, Ann Arbor, Éditions University Microfilms International, 1991, 531 pages.
• Drouin Daniel, Louis-Philippe Hébert, Montréal, Québec, Musée des beaux-arts de Montréal, 2001, 413 pages.
• Godbout Monat, Monuments et sculptures de l’arrondissement Vieux-Longueuil, Montréal, Éditions Histoire Québec, 2002, 134 pages.
• Hébert Bruno, Louis-Philippe Hébert, sculpteur national, Montréal, Lidec, 2002, 62 pages.
• Hébert Bruno, Philippe Hébert, sculpteur, Montréal, Fides, 1973, 157 pages.
• Legendre Odette, Laliberté, Québec, Éditions Saint-Laurent, 2001, 187 pages.
• Legendre Odette, Alfred Laliberté, sculpteur, Montréal, Boréal Express, 1989, 331 pages.
• Johnson Kirk, David Widgington, Montréal vu de près: voûtes, frontons, façades et gargouilles, Montréal, Québec, XYZ Éditeur, 2002, 156 pages.

Audiovisuel:

• Brault François (réal.), Napoléon Bourassa, 1827-1916, et la décoration d'églises, Montréal, Films François Brault, Productions Dix-huit et Office national du film du Canada, 1987, 28 min 74 sec.

[modifier] Notes et références

Travail réalisé par Vincent Lagacé, Mélanie Rioux et Francis Bédard, étudiants en histoire de l'art à l'UQàM.