Loi de Planck-Nernst
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Quelques années après la publication, en 1900 de la loi de radiation du corps noir qui donne, pour un mode de fréquence ν émis par un corps noir de température T l'énergie
Planck observa que sa loi ne donnait qu'une valeur relative de l'énergie alors qu'une valeur absolue est nécessaire pour évaluer correctement l'énergie du champ électromagnétique classique. On savait en effet que l'absorption du champ classique rayonné par une source requiert la génération d'un champ opposé, opération qui n'est pas plus possible utilisant des sources atomiques qu'utilisant des oscillateurs de Hertz. Malheureusement le calcul de Planck fut faux, et il fallut attendre Nernst (W. Nernst, Verh. Deutsch. Phys. Ges., 18, 83, 1916) pour avoir une évaluation correcte de ce qui est maintenant appelé « champ du point zéro ». Suivant la formule de Planck-Nernst, l'énergie dans un mode est donc
On vérifie facilement que lorsque la température tend vers l'infini, la valeur limite de cette formule est bien kT.
