Laughing Hyenas

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Laughing Hyenas est le nom d´un groupe de rock américain fondé en 1985 à Ann Arbor (dans le Michigan) par John Brannon, ex-vocaliste de Negative Approach, Larissa Strickland, Kevin Strickland à la guitare basse et James Kimball à la batterie. Le groupe, jouant un type de blues-punk viscéral au son puissant et intense, a été dissout en 1995.

[modifier] Histoire

[modifier] Période initiale 1985-1990 (avec Kevin Strickland et James Kimball)

Peu de temps après la dissolution du légendaire groupe hardcore Negative Approach, John Brannon rencontra Larissa Strickland, ex-guitariste de L-Seven (aucun lien avec le groupe L7 de Los Angeles), qui au moment de leur rencontre ne jouait de la guitare que depuis 6 mois. Tout de suite le couple recrute un bassiste et un batteur et écument la scène locale, enregistrant un démo sur cassette l'année suivant la fondation du groupe, cassette intitulée Stain.

La démo a vite fait d'attirer l'attention des maisons de disques indépendantes, et c'est sur Touch & Go de Chicago que le quatuor publia son premier vrai album, Merry Go Round, en 1987. Ce disque, produit par Butch Vig, offre au monde musical une occasion de revisiter la tradition rock du Midwest avec, en particulier, une section rythmique articulée rappelant le jazz libre.

Brannon est un prédicateur fou, hurlant ce qu'il a vu en jetant un œil derrière les portes de l´enfer. Fort de cette parution et d'une tournée réussie mais éprouvante, le quatuor reprend le chemin du studio et accouche, en 1989 de son œuvre la plus accomplie, You Can't Pray a Lie où les "tornaballades" étourdissent l'auditeur dans une frénésie tribale digne de Birthday Party et des vocalises horripilantes rappelant parfois la tradition des Shouters du Deep South. La rage et la colère de Brannon sont appuyées avec brio par la guitare acérée et lancinante de Strickland, un blues des plus viscéral et extrême depuis la fin des années 1960. Après une tournée avec Sonic Youth, le groupe réussit à pondre un autre opus Life Of Crime. Le son de cet album est plus raffiné et les paradigmes sont plus proches de Neil Young et Bruce Springsteen mais la rage et l'impact n'en sont pas amoindris, encore une fois assurés par une section rythmique jouant habilement avec les contrepointes violents et originaux de la guitariste.

[modifier] Période intermédiaire 1991-1992

En 1991, James Kimball et Kevin Strickland quittent le groupe pour fonder le trio Mule avec P.W. Long. John et Larissa engagent Kevin Reis et Todd A. Swalla, ex-batteur de Necros, un des premiers groupes de hardcore étatsunien de la région de Détroit. Le groupe réussit à regrouper quatre pièces pour un EP, Crawl qui parait en 1992. Le son du groupe et la facture des compositions, tout en restant branchée sur la rage primordiale et des riffs incendiaires, deviennent un peu plus normaux. Kevin Reis ne peut supporter le rythme de tournée et le groupe est obligé de prendre une pause pour le remplacer.

[modifier] Période finale 1993-1995

Ron Sakowski, aussi ex-Necros comme Swalla, vint remplacer Reis à la basse, et après de nombreuses et éprouvantes tournées au sein du groupe pour bien intégrer le nouveau membre au son du groupe. Le résultat de cette intégration est l'album Hard Times, sorti au début de 1995 et censé refléter l'existence pénible du groupe. Cet album ressemble plus aux Rolling Stones qu'aux Stooges du début des années 1970, avec un appui beaucoup plus prononcé sur le blues que les précédents albums. Les hurlements sont encore là, sur Just Can't Win ou Hard Time Blues mais la majorité des sept pièces tirent plus sur le boogie de John Lee Hooker que sur la violence gratuite d´Iggy Pop ou du MC 5. La maturation technique du groupe reste magistrale mais le groupe se sépare la même année, victime des abus de drogue du couple Strickland/Brannon.

Brannon ira former quatre ans plus tard Easy Action avec Sakowski.