Lapiaz

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Détail. Hérault, France

Vue générale. Hérault, France

Le lapiaz (aussi appelé lapié ou lapiez, mot d'origine jurassienne), est une formation géologique de surface dans les roches calcaires et dolomitiques, créée par le ruissellement des eaux de pluie qui dissolvent la roche ou par la gélifraction.

Ce type de sol, déchiqueté, aux aspérités coupantes lorsqu'il s'agit de calcaire dur, est sillonné de nombreuses rigoles, fissures et crevasses de taille variable, dont certaines peuvent atteindre plusieurs mètres. D'autres structures se distinguent : les vasques et les arches.

La roche est également souvent perforée, donnant à voir en surface les mécanismes karstiques qui président ailleurs au creusement des grottes, avens, scialets et autres cavités naturelles.

Les sillons sont de deux types :

les rigoles, suivant la ligne de la pente, rectilignes ou sinueuses,
les crevasses (ou leisines), qui sont un approfondissement des fissures et qui découpent la roche en blocs.

Les lapiés peuvent être :

mis à nu par les glaciers, subaériens, formés le plus souvent par des rigoles parallèles et étroites avec arêtes aiguës,
couverts par de l'humus ou un sol récent, et formés de sillons et d'arêtes émoussés,
découverts, issus des lapiés couverts mais sans couverture de sol.

Le terme lapiaz appartient maintenant au jargon des sciences de la terre, telles que géologie, karstologie, spéléologie.

Dans certaines régions, le terme de lapiaz se substitue parfois à un mot de la langue locale, comme par exemple la cairissa languedocienne.

Dérivés : Lapiazé, lapiez, lapiés.

Des formations semblables se trouvent dans beaucoup de régions karstiques de l'Europe et d'autres continents. La designation respective, bien que, peut changer. Par exemple : Karren (mot allemand et terme scientifiquement établi), limestone pavement (terme anglais), škraplje (slovène). Voir sous la rubrique d'"autres langues" dans la première colonne de cette page.

Hérault, France	Dent de Crolles, Massif de la Chartreuse, Chaînes Alpines françaises	Loulle, Jura, France	Massif des Dolomites, prè de Cima d'Ambizzola, Italie
The Burren, au nord ouest du Comté de Clare, Irlande	Lapiaz à Malham Cove au Yorkshire Dales en Yorkshire du Nord	Mont Tendre, Vaud, Suisse	Silberen dans Canton de Schwytz, Suisse